им наш скворечник понравился! Или он теперь уже не скворечник, а мухоловник?
В деревне у меня сразу нашлись всякие дела. Во-первых, надо было помогать бабушке Нюре: пропалывать грядки в огороде, окучивать картошку, кур кормить – много чего. А ещё можно было играть с соседскими ребятами, лазить по деревьям, запускать с сеновала мыльные пузыри… тоже много чего! Бабушка разрешала мне бегать с друзьями босиком под дождём, чего мама в городе никогда не позволяла. В городе даже в голову прийти не могло – босиком выйти из дому!
Однажды утром ко мне заглянул Коська Покосов и сказал:
– Айда на речку! Мне разрешили!
А я и не знал раньше, что здесь есть речка. Я спросил:
– А это далеко?
– Ерунда! Минут за сорок добежим.
– За сорок минут?!
– Собирайся скорее, а то до обеда не успеем!
К реке мы идём по старой грунтовой дороге. Вокруг звенит, жужжит, цветёт и благоухает лето! Такого лета, как в деревне, в городе никогда не бывает… В городе это почти и не лето вовсе, просто тёплое время года. А в деревне лето – это пора чудес и открытий!
Коська снимает сандалии и идёт босиком. Я тоже.
Под ногами даже не песок, а какая-то белёсая пыль, горячая-прегорячая! Так нагрелась на солнце, что невозможно стоять на месте, прямо обжигает пятки. Дорога старая, неровная, ухабистая. Коська говорит, по ней раньше на телегах ездили, а сейчас совсем не ездят, разве что на велосипедах. Когда-то здесь через реку деревянный мост был, но потом он развалился, и ездить перестали. А новый мост сделали уже в другом месте.
В глубоких колеях кое-где стоит вода. Дорога постепенно зарастает травой, и в этих водоёмчиках особенно зелено. Коська заходит прямо туда, в эту лужу. Вода ему чуть выше щиколоток.
Я, конечно же, тоже захожу в лужу. Вода приятно холодит ноги, только вот под пальцами чувствуется какая-то жижа. И ещё… Что это?!
Мне показалось, что кто-то легонько коснулся моей ноги под водой. Потом ещё раз, и ещё!
– Ай! Что это такое? – я сразу же выпрыгиваю из лужи.
– Ты чего? – спрашивает Коська.
– Там, в воде, кто-то есть! Вдруг это змея? Или пиявки?
Коська тоже пулей выскакивает из воды.
– Сейчас посмотрим! – говорит он.
Мы склоняемся над лужей, пытаясь разглядеть, кто же там может быть. Вся она длиной метра три, а шириной вообще с колею. И кто там может жить?
Постепенно взвесь оседает, и мы видим спинки маленьких рыбок, снующих туда-сюда.
– Карасики! – радостно вскрикивает Коська.
– А откуда они там?
– Не знаю.
– Давай поймаем!
– Давай!
Коська оказался проворнее, и вот уже у него в руке крохотная, меньше ладошки, рыбка.
– А что с ней делать? – спрашиваю я.
– Давай нашей кошке отнесём, – предлагает Коська.
– Жалко… Кошка сама себе наловит.
– А тут они всё равно погибнут. Лужа-то высохнет за лето.
– Может, в реку