Еще один и еще… Хорошо.
– Тебе нужно отдохнуть, – тихо шепнула она и отошла от кровати.
Не уходи… Арли… Пожалуйста, не уходи!
Она обернулась. И подошла ко мне.
Касание…
– Я рядом, Петр. Я совсем рядом… – сказала она… как-то далеко… очень далеко…
Арли не отходила от меня. Я то проваливался в тревожный сон, то вскрикивал и просыпался. Тогда сестра подходила ко мне и клала свою руку на мою голову. Такое… легкое прикосновение… Я почти всегда после этого засыпал. Шли дни. Я заметил, что мои силы понемногу возвращаются. Я снова мог шевелить рукой и тихо, но разговаривать.
Когда Арлетта снова вернулась ко мне с миской в руках, я стал расспрашивать ее, что произошло и где я сейчас.
Она поведала, что нахожусь я у себя дома. В тот день монсеньор приехал ночью на каком-то вороном скакуне (неужели Вэйд украл Черта из королевской конюшни? Боже, прости ему этот грех!), он привез меня всего израненного, я дрожал и бормотал что-то про бурю. Меня уложили на кровать и на утро позвали лекаря. Мои раны залечили, но я еще долго не приходил в себя. Когда же я очнулся и все поняли, что моей жизни ничего не угрожает, монсеньор отпустил лекаря и все продолжили заниматься своими делами. Наступило время жатвы, поэтому матушка весь день проводит в поле и сыроварне. Арли осталась ухаживать за домом и за больным, то есть, за мной. Монсеньор утром уходит в город и Арли не знает, зачем. Иногда он помогает матушке доставлять сыр на продажу, а иногда сам и продает его.
После своего рассказа Арли спросила о моем самочувствии.
– Арли, все хорошо, – тихо сказал я и приподнял голову, чтобы лучше ее разглядеть.
Боже праведный! Она так исхудала! Ее глаза выглядят так устало… Конечно, ведь все эти дни, что я валялся на кровати, она работала по дому, готовила завтрак, обед и ужин, ночи не спала… из-за меня. Мне стало горько и совестно.
– Арли… прости меня. Я… так виноват перед тобой.
Она замотала головкой.
– Братик, тебе не за что извиняться! Тебе лучше отдохнуть, поспать, тебе нужны силы…
– Арли… а ты помнишь… ту зиму?
Она удивленно посмотрела на меня и опустила глаза.
– Помнишь… как я учил тебя танцевать? Шаг вперед… потом назад…
– Петр…
– Ты ведь тогда замерзала. Я точно помню, у тебя… такие холодные ладони.
Я протянул свою руку к ней. Арли поставила миску с едой и осторожно взяла мою ладонь. Я так и знал. Холодные.
– Хочешь, я однажды научу тебя танцевать?
– Ах, Петр… Конечно хочу, мой дорогой братик! Обещай, что научишь меня однажды танцевать!
Я улыбнулся.
– Обещаю, Арли. Я обещаю…
Она улыбнулась и взяла миску.
– Теперь тебе нужно поесть. Давай, открой рот…
– Я справлюсь сам, – произнес я и привстал на локтях.
– Ты еще слаб, полежи…
Я махнул рукой, показывая, что справлюсь. Она не спорила. Дрожащими пальцами я взял ложку и зачерпнул из миски густую жидкость.
Глоток. Вкусно.
Голова… кружится… В глазах потемнело. Я упал обратно на лежанку.
– Петр! Что