не был связан с лодкой тросом, а, отцепившись от него после погружения, сам маневрировал на глубине, используя свои маломощные двигатели. Поэтому сразу же поднять его наверх возможности у подводной лодки не было.
Командир подводной лодки отдал приказ на срочное погружение для сближения с батискафом, но на это требовалось заметное время.
Вдруг из-под купола появился большой золотистый шар размером с волейбольный мяч. Увидев его, рыбовидная троица оставила батискаф в покое и устремилась навстерчу. На полпути они как бы растворились в воде, утратив форму, но быстро восстановились в другом обличьи – в виде золотистых шаров, как вначале.
Коснувшись большого шара, они тут же слились с ним в одно целое. На полпути к батискафу этот шар утратил блеск и превратился в тёмное пятно, а спустя пару секунд из этого пятна выплыл трёхметровый рыбогад, очень похожий на рыбогадов из первой тройки.
Казалось, что до этого батискаф терзали дети или подростки, если судить по их размерам. Большой рыбогад тоже сначала заглянул в батискаф, обхватив его лапами. Увидев полуживых от страха аквалантов, пытающихся запустить двигатель, эта тварь тоже решила «пошутить»: зацепившись за что-то на голове тонкими кривыми пальцами, она оттянула свою голову от туловища почти на полметра! Следом за головой из тела тянулся толстый «канат».
Оттянув голову, эта тварь, перехватывая лапами, провернула её на 360°, а потом крутанула её в другую сторону. Как только рыбогад отпустил голову, канат втянул её в исходное положение. Но это могла быть не шутка, а угроза такой расправы над людьми.
Отпрянув от иллюминатора, это создание каким-то бесконтактным мощным воздействием погнало с большой скоростью батискаф в 16-километровый провал и нырнуло туда следом.
Ещё короткое время приборы подводной лодки и дрона сопровождали погружение батискафа, уходившего в новую бездну всё глубже, но на глубине около семи километров отражённые от него сигналы исчезли…
Это же увидели и в Штабе Тихоокеанского флота США, куда вся видео- и эхоинформация поступала в режиме реального времени.
Чувства бессилия и ярости захлестнули капитана подводной лодки с головой! Видеть гибель своих друзей-акванавтов и абсолютно ничем им не помочь – для него было невыносимо! Без доклада Штабу, он тут же отдал приказ Боевой части немедленно готовить кормовые торпедные аппараты к залповому огню боевыми ракетами с неядерными зарядами. Суд, трибунал, любые кары для него сейчас не существовали. «Отомстить!!!» – стучало у него в голове и сердце.– «Успеть, только бы успеть, пока Штаб не вмешался!!».
Скорбная весть о гибели товарищей от каких-то рыбоподобных гадов разнеслась среди экипажа мгновенно. Чувствовали они то же, что и капитан: «Отомстить гадам!!!». Такой приказ был единственным, который они готовы были воспринять с абсолютным пониманием.
И он был получен!
Так вдохновенно и слаженно в Боевой