из машины и распахнул передо мной пассажирскую дверь.
– Садись, дарагой! – крикнул он, пританцовывая, – Паэдэм куда скажэшь! С Новым годом! Сегодня отвэзу тэбя за полцены.
В двадцать первом веке, в новогоднюю ночь, таксисты возили пассажиров по двойному тарифу.
Усевшись в мягкое кресло, я почувствовал, что устал. Очень хотелось спать.
– Давайте в гостиницу, мне переночевать где-то надо.
– Э! Зачэм тэбэ эта гастиныца? Давай я тебя домой к себе атвэзу! Жена дома адна праздник встречает. Все равно клиентов нет, паехали вина выпьем, шашлык будем жарить, праздник атметим!
Я немного подумав принял приглашение, и «Волга» с ревом сорвалась с места. В дороге мы познакомились. Водителя звали дядя Вано, жил он в десяти минутах езды. Машина подкатилась к большому кирпичному дому. Во всех окнах горел свет. Я представил, что сейчас там гуляет большая компания горцев, и пожалел о том, что не поехал в гостиницу.
– У вас, наверное, гости? – спросил я у своего нового знакомого, – неудобно как-то…
– Какие госты, – возмутился дядя Вано, поправляя кепку, – я же сказал, что жена адна дома, мэня ждет, вот свэт и зажгла. Пайдем, мангал разжечь нада.
Мы прошли через железную калитку. На пороге дома сидел огромный черный пес. Блестящими глазами он внимательно смотрел на ночного гостя.
– Нэ бойся, – засмеялся грузин, – сабака умный, пока я нэ скажу, он с мэста не тронется.
Пес, узнав голос хозяина, приветливо гавкнул, помахал хвостом, и потеряв ко мне интерес, ушел в будку.
– Как зовут собачку? – спросил я, стараясь не показать, что испуган.
– Джульбарс, – гордо ответил дядя Вано, открывая дверь.
Мы вошли в большую комнату, с яркими занавесками на окнах. На полу лежал большой пушистый ковер. В центре комнаты стоял круглый стол, уставленный блюдами, тарелками, чашами, блюдцами и тарелочками.
Цветной телевизор транслировал концерт звезд зарубежной эстрады. Перед телевизором на стуле сидела красивая, маленькая пожилая женщина. Рядом с огромным дядей Вано, она выглядела как Маша из мультика рядом с медведем.
– Здравствуй, родная! – расплылся в улыбке грузин, целуя её в щеку, – с праздником тебя!
– Здрасте, – смущено поздоровался я, – С Новым годом!
– Знакомься, это мая жена, Маша! – сказал дядя Вано, поцеловав жену в щечку. – А это наш гость, Коля. Ему переначевать негде. Он хотел в гастиницу, а я его к нам пригласил. Какая гастиница. Мы праздновать будем. Вино пить, шашлык жарить.
– Очень вам рада, Коля! – сказала тетя Маша, – Гость в дом – бог в дом. Присаживайтесь за стол, я сейчас…
Она убежала на кухню, а мы, сняв куртки, уселись за стол. На часах было половина пятого утра.
Дядя Ваня налил два полных стакана рубинового вина, один протянул мне.
– Ну, с праздником!
Мы стукнулись, выпили залпом. Дядя Вано наполнил стаканы заново.
– Давай, за нас!
Выпили за нас,