которым обычно по телевидению пудрили мозги молодых людей, что рвались в новобранцы. И в чем же предназначение завербованного таким образом солдата? Правильно, стать пушечным мясом в руках вышепоставленного командования.
И тут Джон увидел номер на правой стороне груди блондина. Видно было только несколько первых знаков, но и этого хватило Джону, чтобы понять, кто стоит рядом с ним.
“А-0014..”. Остальное додумать было несложно. Несомненно, рядом с Джоном стоял заключённый, о котором говорили все. Тот, кого никто в лицо не видел. Тот, кто провёл всё своё заключение в одиночной камере. Тот, кого ненавидели все в Нью-Йорке.
“Что же такого натворил этот парень? С виду не сказать, что он изверг. Или же внешность обманчива, как говорит старая мудрость?”. Все эти мысли Джона сразу же улетучились, когда двери лифта открылись.
Заключённые вошли в лифт. Двери захлопнулись. Трое заключённых молча стояли в белом, сильно освещённом узком помещении и поднимались на морозильный этаж.
В голове у Джона всё ещё крутилась картина капсулы заморозки.
Лифт остановился. Двери открылись. Заключённые вышли к ждущим их надзирателям. Двух других повели в комнату ожидания, а Джона к кулисам. Стоя там за ширмой, Джон слушал громкий и возбуждённый голос ведущего. Донеслись аплодисменты.
– Снимите одежду, сэр! – велел один из надзирателей Джону.
Наручники с Джона сняли, и он послушно принялся выполнять приказ.
– А теперь встречайте, первый из наших сегодняшних героев! – прозвучал на всё помещение голос ведущего.
Джона пронзило сильное освещение. Он прикрыл глаза и только так заметил, что прожекторы нацелены на него, в то время как остальная студия была в темноте.
– Проходите, Джон! Прошу! – звал его ведущий.
Джон раньше видел передачу “По заслугам” по субботам в прайм-тайм, сразу после реалити-шоу “На что готов ТЫ?”, где герои выполняли самые мерзкие задания, чтобы получить гражданство Нью-Йорка. Бешеная популярность и абсолютная аморальность этих шоу, да и остального контента телеканалов, сильно раздражала Джона ещё в те временя, когда он был вынужден жить в Нью-Йорке, чтобы суметь попасть в армию. А сейчас он сам стал одним из героев подобной передачи и увлекал миллионы зрителей, слившихся со своими ультраудобными диванами и креслами; пропахших алкоголем, сойлом, потом и мерзким запахом; толстых и отупевших, главной целью которых было желание успеть подписаться на новые серии рейтинговых реалити-шоу и доставку самой вкусной продукции производителей сладких или, ещё лучше, жирных продуктов, которые так и манят своим ароматом, привлекательным видом, насыщенным вкусом и мягкой, хрустящей корочкой. Джон был пилюлей для подавления их голода. Ненасытное потребительское псевдообщество, а на деле – сборище охотно раздающих корпорациям и властям свои деньги деградантов, готово было поглотить очередную дозу визуального наркотика.
Голый Джон стоял уже на освещённой сцене перед публикой.
Ведущий