интеллектуальной независимостью и отваживались вступать в борьбу, опираясь только на свои убеждения. В этих условиях, при обострении внутриполитической борьбы за власть, последние императоры династии Хань в значительной степени утратили свое главенствующее положение. Династия постепенно становилась все более слабой, пока не была окончательно свергнута.
В 220 г. н. э. в Китае наступил период раскола, в результате которого, за исключением коротких промежутков времени, на территории страны одновременно существовали несколько отдельных государств. Начало этому периоду положила эпоха Троецарствия. Существенное влияние сохраняло расположенное на северной равнине царство Вэй, но с ним соперничали второе царство – Шу, занимавшее территории в районах верхнего течения реки Янцзы на западе и юго-западе Китая, и третье царство – У, с центром в долине нижнего течения реки Янцзы.
Эпоха Троецарствия и раздробленности завершилась почти случайно. В 581 г. н. э. основатель династии Суй завоевал еще остававшиеся под властью варваров северные земли, а затем присоединил к империи юг страны. Эта династия смогла сформировать как экономические, так и административные органы, способные обеспечить целостность империи. Был разработан и осуществлен план сооружения Великого канала, который соединил реку Хуанхэ и другие речные системы севера с реками Хуанхэ, Янцзы и с южными провинциями. Знаменитая система экзаменов, использовавшаяся для вербовки китайского чиновничества в Суйский период, приобрела свою законченную форму. С помощью этой экзаменационной системы по всей стране производился отбор талантливых людей, которые затем переводились в распоряжение аппарата администрации. Однако дорогостоящие и неудачные завоевательные походы способствовали быстрому истощению сил. Роскошь и расточительство ложились дополнительным бременем на экономику. Правители династии Суй не могли четко определить свои позиции в отношении конфуцианства, буддизма и других философских школ.
Это привело к тому, что в 618 г. н. э. была основана новая династия – Тан, правление которой явилось одним из самых славных периодов в китайской истории. Деятельный и гуманный характер правления основателей этой династии – Гао-цзу и его сына Тайцзуна позволили восстановить империю. Западные регионы были присоединены к владениям Китая. Персия, Аравия и другие западно-азиатские государства стали направлять в Китай к императорскому двору свои посольства. Кроме того, были расширены границы на северо-востоке страны – к имперским владениям примкнула Корея. Была восстановлена власть Китая над Аннамом. Стали поддерживаться отношения с другими странами Юго-Восточной Азии. Таким образом, территория страны по своим размерам стала почти равной территории Китая периода расцвета ханьской династии. В те времена Китай считался не только самой мощной, но и самой гостеприимной державой в мире. Религиозные деятели и философы, вынужденные покинуть родину, стали возвращаться в Китай,