несколько тонких щупалец. Она склонилась почти вплотную к лицу ребенка и щупальца змейкой скользнули в рот, вовнутрь и начали пульсировать темно голубым светом. Она накланялась все ниже и ниже и вот уже ее губы коснулись губ спящего, сливаясь в каком-то извращённом подобии поцелую. Влад рефлекторно отшатнулся, ногти скрипнули по отливу, языки мелькнув, исчезли во рту старухи. Она со скоростью кошки повернулась к окну и сгусток чего-то тяжелого, мутного похожего на гной шмякнулся на стекло, как раз там, где было лицо Влада. Он дернулся и не удержавшись на узком карнизе упал вниз, спиной назад. Голова гулка ударилась об бордюр, и он потерял сознание.
Семнадцатый век. Через несколько месяцев после появления первых случаев заболевания, в Италии началось время массового вымирания горожан, время братских могил и безмерной скорби. Каждый день местные жители выносили из домов тела умерших родственников и оставляли их лежать за дверью. Прямо на улице, при всех, покойников раздевали, и лекарь осматривал тело, проверяя на наличие бубонов и чумных пятен. Если доктор констатировал смерть от чумы, то дом умершего закрывали на карантин. От городского управления приходил специальный человек и окуривал все помещение едким дымом тлеющей смолы и серы. Он, со своей жаровней, переходил из комнаты в комнату, и густой, противный дым, вероятно, выгонял из жилища большую часть блох. Под конец процедуры двери дома забивали снаружи двумя балками крест-накрест (знак чумы). Осенью Сенат усилиями некоторых умных не по времени сенаторов, издал второй декрет по поводу чумы. В этом документе напасть уже не представляется наказанием Господним за человеческие грехи, а говорилось, что это заразная болезнь.
Один из сенаторов, голосовавших за болезнь и современные методы лечения, вышел из своего дома. Если бы кто из знакомых его увидел, то был бы очень удивлен. На сенаторе был легкий кожаный плащ, перчатки, широкополая черная шляпа доктора и маска в виде клюва. Вылитый чумной доктор. Но имелось одно отличие, плащ и перчатки были более тонкой выделки и весили гораздо меньше, Маска клюв была изнутри пустой, а предназначалась, как и шляпа только для маскировки. Сенатор знал, что зараза ему не угрожает. А вот деревянная трость была гораздо тяжелее обычной палки доктора. После непродолжительной прогулки он подошел к богатому зданию и толкнул дверь. Там его должны были уже ждать. К удивлению дверь оказалась заперта, он постучал. Открывший слуга с удивлением смотрел на него.
– Марио! – обратился пришедший, – что-то случилось? Что ты так смотришь. Что-то с твоим господином?
Марио замотал головой,
– А что?
– Вы же к нему уже пришли, – было видно, как он бледнеет и капли пота выступили у него на лбу, – Господин уже там, а как же ещё один господин.
Ничего не поняв пришедший рванул по лестнице на второй этаж. Не останавливаясь вышиб дубовую дверь в комнату, как будто она была из бумаги. На кровати сидел довольно