чувствовали себя, как дети в магазине игрушек (все такое интересное!), не отставали.
Еще и еще! Еще! Еще!
– А вот метатели пуль… сколько они могут выпустить в секунду?
– Огнеметы… Это такие, как были у Поджигателей?
– Насколько сильна взрывчатка?
– Из чего делались летающие машины?
– Какие еще виды кораблей вы помните?
– Огромные летающие стрелы… Как они наводятся на цель?
Димка чувствовал себя дохлым львом, которого терзают стервятники. Пусть даже такие очаровательные, как Кэтти.
Дирижировал адским хором господин Шарль. В конце дня, в течение которого было выкурено с десяток сигар и почти забыто о еде, он осмотрел разбросанные по столу рисунки чуть ли не всех видов оружия, созданного на Земле и даже иногда вымышленного, и безошибочно ткнул карандашом в изображение баллистической ракеты:
– Как это действует?
«В месте взрыва остается воронка, – вспомнился старый анекдот. Одна воронка. Больше ничего».
– Это быть внутрь земля, большая дырка. Дать знак, это лететь. Лететь, лететь, лететь, далеко-далеко-далеко… Потом подать – и бум!
Мастера вздрогнули.
– Дальность полета и мощность взрыва?
– Далеко – много-много далеко.
– Миля?
– Далеко.
– Десять миль?
– Далеко?
– Сто? Тысяча? Десять тысяч?
– Да.
– Десять тысяч миль.
Мастер Арман охнул.
– Хотите, – прищурился господин Шарль, – я угадаю, как вы используете это оружие?
Кто бы сомневался…
– Твоя знать.
– Моя думать. Нет никакого смысла запускать эту башню в воздух только для того, чтобы уничтожить одного человека или даже группу людей. Даже уничтожение целой крепости не требует такой дальности полета. Значит, это оружие безнаказанного шантажа и используется только для того, чтобы пугать им противника. А что может быть страшнее, чем уничтожение города? Я угадал мощность?
– Да.
– Интересный у вас мир, господин Хыгр… Вот! – Господин Шарль указал на ракету. – Вот такое оружие помогло бы нам. Угроза уничтожения столицы – и Та страна навсегда откажется от планов агрессии. Ну пока у них не заведется такое же. Я прав, господин Хыгр? Сначала такое оружие появилось только у одной страны, которая начала угрожать всем, а потом и у соседей, после чего образовалось некое равновесие? Все угрожают друг другу и боятся друг друга? Так?
– Да.
– Такое оружие нам бы помогло… Да, потом ситуация бы усложнилась до предела, но нам сейчас не до гуманизма. Страна горит…
«Вы опасный человек, господин Шарль…»
– …хотя тушить пожар маслом не самая лучшая идея… Но можно было бы рискнуть… Если бы господин Хыгр знал, как это сделать. А он не знает, а и знал бы – сказать не может…
Димка, которому вовсе не хотелось начинать в мире Свет гонку вооружений, облегченно вздохнул. Следом вздохнул мастер Арман, а затем