еще какое мероприятие с некоторыми аристократами. Тогда понятно, почему их тут немного больше, чем обычно.
Свернув в очередной проход, Черный увидел, кого так долго искал: герцог Роберт собственной персоной. Немного старый, но все еще держался и не заплыл жиром, как некоторые в его возрасте. В привычном темном камзоле, который словно не меняется, как и его обладатель. Странно, что без своего племянника. Герцог задумчиво куда-то направлялся, однако заметив барона, остановился:
– Знакомый доспех и герб, стало быть из семьи Кадрэ. Судя по росту, комплекции и лицу: Баэлат, которого здесь быть не должно.
Барон приблизившись, наклонил голову:
– Именно так, однако, приехал я сюда по делу. Графа Тирбриса…
– Убили. – прервал его герцог. – Я знаю.
Барон замешкался в недоумении. Откуда? Он только сейчас приехал, а гонец сюда не добрался.
– Я знаю это… – все продолжал свой монолог герцог. – Важнее то, как он умер. – тут он глянул на Черного, как-то печально и затаенной злобой. – Мне донесли, что его убил ты.
Черный внимательно обдумал слова. Он все прекрасно понял и услышал, вот только не мог поверить.
– Это слова самой Адельи?
– Нет. – герцог развернулся, указал жестом, чтобы барон следовал за ним. – Это слова других лиц знати. Которые утверждают, что ты шантажом и угрозами пригрозил осиротевшим девочкам, как и то, что они будут все это отрицать, боясь за свои жизни.
Барон слышал все слова, но с трудом в них верил. Ему казалось, что все это говорят о ком-то другом.
– Но это бред. – растеряно сказал Черный. – Я всегда служил короне, как и Фанбруцы, и вы об этом должны знать…
Барон направился за старым герцогом.
– Знаю. Знаю, вот только особой радости мне и чести тебе: не делает. Ты же должен знать, что у нас есть запрет на войны между аристократией. И неповиновение этому запрету карается казнью или изгнанием, помимо лишения всего. Ну вот теперь и подумай что тебя ждет, если все это окажется правдой.
– Но это все ложь.
– Это я уже сам решу. Пока я отправлю своих людей на расследование всего этого дела, тебе предстоит направиться на земли эара Валунда. Это на юге. Равнина Сабрека. Он уже долгое время молчит и не выходит на связь. – герцог вошел в еще одну залу и оглянулся. – Лично я не думаю, что ты на такое способен. Однако нужно все проверить. И у тебя будет возможность оправдаться, заодно маячить на время расследований не будешь.
Черный молча смотрел на герцога. Он все слышал, все понимал, но не мог поверить, что все это правда. Барон точно знал, что невиновен, однако оказался полностью беспомощным перед клеветой.
– У тебя будет возможность вернуться в графство эара… Эары Фанбруц. Только задержаться ты там сможешь не более трех дней. За это время должен собрать все свои войска и двинуться на юг. Если там кто-то останется, если задержишься: будет воспринято как неповиновение. Теперь же идти. Лучше тут тебе не задерживаться. А еще лучше: сразу