движением вонзив тому клинок в пробел между пластинами брони. Заметив, что щуплый паренёк, всё время стоявший чуть позади, натянул тетиву лука, чужак пригнулся и, быстро потянувшись к поясу, метнул еще один кинжал. С виду смешное оружие с невероятной точностью застряло у того во лбу, и лучник неуклюже упал, конвульсивно дёрнув ногами.
Осталось двое: один, толстый невысокий мужчина средних лет, с опаской попятился назад, но второй, рослый и крепкий, с дикими криками бросился на врага, опуская на того тяжелую секиру. Такой удар мог бы с легкостью раскрошить даже череп быка, но чужак , крутанувшись на месте, искусно отвёл его удар в сторону. Разрушающий удар даже не задел его. Бандит удивленно застыл на пару секунд, ставших для него фатальным. Странник же лишь хмыкнул и, словно бы виновато улыбнувшись, ловко достал второй рукой кинжал из-за пояса. Замах – и точный удар попал прямо в сердце врагу.
Последний выживший из шайки совсем не по-бандитски взвизгнул и, бросив секиру на землю, бросился наутёк. Но тяжелые северные доспехи – не лучшая одежда для игры в догонялки. Мужчина, тяжело пропетляв метров десять, с грохотом свалился в сугроб – под его коленкой торчал кинжал.
– Не трогай меня, я отдам тебе всё, что угодно: – деньги, информацию, только сохрани мне жизнь! Они меня заставили! – взвизгнул нападавший при виде приближающейся фигуры. Он попытался было встать и бежать дальше, но страх и рана не позволили ему это сделать.
– Хм-м, кажется, ты и вправду можешь мне помочь, – усмехнулся южанин, склонившись над врагом.
– Что угодно, господин! – бандит врос в землю еще больше.
– Где я могу разыскать Джудо Баскуда? – поинтересовался странник, с любопытством склонив голову набок. – От ответа зависит твоя жизнь. Соврешь мне – не сомневайся, я легко смогу тебя разыскать.
– Того самого труса? – удивленно переспросил бандит, но сразу же поубавил тон под его тяжёлым взглядом. – К-к-кажется, он часто околачивается в таверне «У Бинки»! Ненормальный какой-то, видать, совсем свихнулся. И как король башку ему не снес – загадка. Хотя думаю, за этим дело не станет, хе-хе-хе-!
– Твоего мнения не спрашивали, – сразу же перебил его чужеземец. – Что же, замечательно. А теперь у тебя есть ровно десять секунд, чтобы скрыться с моих глаз.
– Но ведь Вы! – начал было бандит.
– Девять.
По-девчачьи вскрикнув, бандит попытался подорваться с места, но дрожащие руки и раненая нога подвели его. Сразу же отступившись, он с грацией подбитой антилопы вновь шлёпнулся на землю.
– Ноль, – безэмоционально подытожил странник, подняв над бандитом короткий меч. Улицами города пронесся еще один вопль, и через пару секунд всё стихло. – Ну вот, опять всё отстирывать.
Небрежно смахнув с клинка кровавые капли, странник виртуозно спрятал его в ножны и двинулся дальше, в поисках той самой забегаловки «У Бинки», где просаживали последние деньги солдаты короля и простые пьяницы.
***
Таверна