что прыжки в пропасть, пусть и ради спасения друга, все-таки не самая умная вещь, сама же понимаешь?
– Да!
– Хорошо еще, что здесь, в Рилтокоре, дети в таком возрасте не спрашивают, почему их подруга умеет летать.
– Ну-ну, так Кина подумает, что сделала что-нибудь неправильное, – заметила Зарета, расставляя тарелки на столе.
– Как будто рисковать собой – это в порядке вещей… – проворчал Даррел.
«Действительно, хорошо это или плохо? Чтобы понять это, и ста лет прожить недостаточно. Но для мага в этом действительно нет чего-то необычного».
Ужин, приготовленный Заретой, ясно говорил о том, что в горах люди прекрасно могут прокормить себя, живя в гармонии с окружающей природой. И хлеб, и сыр, и мясо горных птиц, приправленное пряными травами, были превосходны. Да еще и местное вино!.. Так что жаловаться Артиасу, который последние несколько дней питался ягодами да грибами, было точно не на что.
По окончании трапезы Кина ушла в свою комнату – не только чтобы не мешать разговору взрослых, но и потому что устала, а день клонился к закату.
– Значит, вы хотите, чтобы Кина стала вашей ученицей, Артиас? – уточнил Даррел, когда маг изложил свои выводы относительно сил юной волшебницы.
– Все верно. У нее необыкновенный магический потенциал. Но меня интересует кое-что еще. Ведь Кина – несомненно – авинти и Небесный хранитель, так что кто-то из вас тоже авинти? Простите, если этот вопрос покажется вам нескромным, но я ни за что не ожидал встретить здесь кого-то из народа небесных стражей, как их называют на Астерианде.
Даррел и Зарета переглянулись и, к облегчению мага, улыбнулись.
– Это кого хочешь удивит, – ответил Даррел. – Но на самом деле здесь нет особой тайны. Я тоже принадлежу к народу авинти, но никогда не бывал на Астерианде и тем более в стране авинти. Но и это объяснить довольно просто.
– Все дело в том, что Небесные хранители живут не только на Астерианде, – начала Зарета. – Давным-давно, несколько столетий назад, когда люди на Астерианде были заняты конфликтами между своими только что рожденными государствами, авинти решили отправиться в другие миры. Хотя они и считали, что люди с их воинственной натурой вряд ли отличаются в разных мирах. Это были своего рода посольства. Авинти отправлялись на Фиорельто, Индарис, Веретру, к драконьему императору, и даже Лотрис и Фертану. И, как это часто и бывает в подобных случаях, некоторые из авинти все же решили не возвращаться назад. Так, по крайней мере, говорят в нашем роду.
– Смешанные союзы, вот как… Так вы, Даррел, потомок тех авинти.
– Да. Но, видите ли, даже от таких союзов полукровки не рождаются – люди или авинти. Но в моем роду этому не придавали особого значения, почти всегда мы жили как люди.
– Именно. Поэтому мы и были удивлены, когда оказалось, что у Кины есть сила Небесного хранителя, а затем и появились крылья.
– Да, и притом ее сила поистине поражает, – произнес Артиас. – В Сейлинде Кину приняли бы с распростертыми объятиями.
– В Сейлинде, да?.. Что ж, возможно,