наклонилась к коту, севшему между ней и Лилей Юрьевной, и смотревшему поочередно то на одну, то на другую.
– Где же ты валялся? – ласково спросила Лера, – Будешь сегодня купаться? – и обратилась к Лиле Юрьевне, – Он любит мыться?
– Купаться? – Она наконец-то вернулась к реальности. Они с котом переглянулись. Ее взгляд выражал удивление, его – покорное согласие.
– Да нет, зачем купаться? Сам вылижется. Он всегда так делает.
Кот вытаращил глаза.
– Вылижется?! – С сомнением переспросила Лера, – у него полно пыли, песка в шерсти, и еще какие-то почки или бруньки.
Кот с недоверием смотрел на Леру, но как только она закончила, перевел вопросительный взгляд на Лилю Юрьевну.
– Он и не с таким справлялся. У меня нет времени. Мне на дачу пора ехать. – она открыла дверь. Кот стоял неподвижно. Наконец, он гордо поднял голову и … тут Лиля Юрьевна со словами «Нет, говорю, у меня времени!» ногой впихнула его в квартиру. И прежде, чем закрыть дверь, проговорила:
– Если что, обращайтесь. Мы же теперь соседи. Должны помогать друг другу, по-соседски. Если что.
– Спасибо! – только и успела прокричать Лера в резко захлопнувшуюся дверь.
Женщина, не теряя времени, оттащила кота в ванную.
Причина, по которой он был покрыт непонятно чем, заключалась в том, что Лиля Юрьевна затеяла внеочередную уборку и так разошлась, что решила убрать за диваном, который для этого пришлось отодвинуть от стены. Пока она мочила тряпку, чтобы помыть пол, кот залез за диван и нашел там маленькую записную книжку в кожаном переплете, принадлежавшую покойному мужу Лили Юрьевны. Кот несказанно обрадовался этой находке и впился в нее зубами, попутно расцарапывая обложку. Причина появления его нелюбви к этой вещи уходит своими корнями неизвестно куда, потому что сам кот на эту тему никогда не распространялся. Скорее всего, он таким образом продолжал мстить покойному мужу Лили Юрьевны за прижизненные «мучения» в виде поглаживаний. Вернувшаяся с мокрой тряпкой Лиля Юрьевна, которой память мужа и связанные с ним вещи, в отличие от кота были дороги, не выдержала, шваркнула тряпку на пол и начала отбирать записную книжку. Пока она пыталась вырвать её из острых кошачьих зубов, тот держал её так крепко, что женщина собрала котом всю задиванную и поддиванную пыль. Пришлось вытаскивать его буквально за хвост пока он с остервенением грыз ее любимый, связанный с мужем, предмет. Финалом их ссоры стал полет кота в окно с высоты балкона первого этажа, после которого он относительно удачно приземлился в цветы и вылез оттуда в 2 раза крупнее из-за всего мусора, который теперь застрял в его шерсти.
Лиля Юрьевна налила теплой воды в тазик и опустила туда кота. Он послушно сидел, пока она намыливала его мылом.
– Увижу в доме хоть одну блоху, полетишь обратно в кусты.
– Сама полетишь в кусты. – пробубнил кот.
– Навсегда.
– Сама «навсегда».
– Что? – переспросила Лиля Юрьевна.
– Ничего. – процедил кот. Он становился все больше и больше похож на