только рады, что я смылся, уж поверь. Тем более что меня должны были со дня на день женить.
Глаза эльфа становятся совсем круглыми.
– Женить? Тебя? Но ты… ребенок!
– Ты тоже не очень-то взрослый. Слишком явно демонстрируешь эмоции.
Эльф успокаивается, чуть пожимает плечами и снова отворачивается.
– Н-да. Жизнь иногда преподносит сюрпризы.
– Ты все еще собираешься выполнить обещание?
– Какое?
– То, которое дал селянам. Насчет истребления нежити.
– Ах да. Нежить… да-да. Дня через два пойду.
– И тебе ее не жаль?
Минутное молчание.
– Знаешь, я в третий раз за сегодняшний день пребываю в состоянии глубокого шока. Темный эльф спросил, не жаль ли мне убивать нежить? Причем даже не зная толком, какую. А ты точно темный? Может, и вправду в смолу упал и не отмылся?
– Убью, – произношу клятвенно.
– Это успокаивает. Если бы ты начал что-то доказывать и прыгать по комнате – взял бы за шкирку и макнул в болото.
Зло на него смотрю, демонстративно вынимаю из голенища нож.
– Ладно-ладно. Спокойно. Если так не хочешь терпеть мое общество – не надо. Можешь уезжать из деревни хоть сейчас. Я, к моему сожалению, последовать за тобой не смогу – болею, да и обещание надо выполнить.
Задумчиво изучаю отражение в ноже, недоверчиво прислушиваюсь к его словам.
– Но если ты не извращенец, почему тогда так хотел ехать вместе со мной? А как же гордость перворожденных?
– Ну… я тоже своего рода аутсайдер.
– Что так?
– Я уже третий раз сбегаю из дома.
Минуту я смотрю на него, не мигая, перевариваю вышесказанное. После чего сначала тихо, а потом все громче начинаю хохотать. Смешно настолько, что скручивает живот. Я всхлипываю, бью рукой по скамье и едва не сползаю с нее, пока светлый с интересом за мной наблюдает.
– Позволь узнать, что именно тебя так развеселило?
– Я… мне сто двадцать! И меня практически выпихнули во взрослую жизнь, дав тумака на прощанье. А ты! В сто сорок! Сбежал от родни! Ой, не могу.
Эльф хмурится и тяжело, мудро вздыхает. Я же продолжаю смеяться, поскольку просто не в силах забыть такое. Сто сорок! Моему отцу двести четыре! Это же надо, до чего светлые берегут потомство! Идиоты. Так они только порождают слабых. Это и дурак поймет.
Глава 6
Аид приходит в себя еще два дня. За это время я знакомлюсь с народом, исполняю половину репертуара, слушаю местные песни… Н-да. Конечно, местный фольклор – это что-то. Я до гробовой доски не забуду куплет одной из наиболее трагических саг о путешествии кикиморы к богам. Она хотела стать русалкой! Но не это страшно. Задумка саги в чем-то даже романтична, если не учитывать того факта, что кикиморы ненавидят русалок, а те с удовольствием их поедают в прямом и переносном смысле этого слова. Плевать! Поверьте, все это меркнет, как только вслушаешься в слова, сразу и навсегда западающие в душу. Как же там? А, вот:
Она визжит, ей больно встать.
Русалкин хвост ведь не стоит!
Кикиморой мечтает