на длинной цепочке.
– Абель Рихт, старший офицер особого отдела, – со змеиной улыбкой на лице проговорил он.
Похоже, я зря спросил. Мои друзья, услышав ответ собеседника, все как один собрались дружно повалиться в обморок. Хотя Дирг вроде еще подавал признаки жизни.
– Ройс, – сказал я и протянул руку. – Тим Ройс.
И снова я смог вывести служивого из равновесия, но все же он ответил на жест.
– Продолжим? – спросил я.
– С какой целью вы посещали третий этаж? – в который раз повторил офицер.
Впрочем, теперь все его попытки обречены на провал. Этого времени мне хватило, чтобы настроить организм (вернее, ритм сердца и степень выброса адреналина) на нужную волну. И теперь мое состояние можно назвать легким волнением, не более того.
– Посещал уборную, – пожал я плечами.
Дознаватель задумался. Он не отводил от меня пристального взгляда, а я отвечал ему тем же. И когда мне показалось, что победа на моей стороне, парень вытащил из рукава туз. Он схватился за другой амулет, с виду обычную руническую загогулину, и тут же мой мозг будто пронзило тысячей игл. Не справившись с болью, я рухнул с кресла.
– Вы что творите?! – вскричала герцогиня.
– Что. Вы. Делали. В уборной. – Выдерживая паузу после каждого слова, процедил дознаватель.
Я хотел ответить что-то нецензурное, но язык, казалось, перестал мне подчиняться. На его кончике вертелось: «Это я убийца!» На какое-то мгновение я решил, что это станет концом пути, но мне удалось справиться с собой.
– Встречался со знакомым. – Голос обернулся хрипом.
– Был ли этот знакомый жив на момент встречи?
– Да.
– Был ли он мертв по окончании?
Спасибо тебе, ублюдок. Научись задавать правильные вопросы. Кое-как преодолевая боль, я выдавил:
– Нет.
Дознаватель сильнее сжал амулет, и боль возросла стократно. Уже не имея возможности сдерживаться, я взвыл, как раненый волк.
– Остановитесь немедленно! – вскочила Лизбет.
– Сядьте на место, – все так же бесстрастно молвил офицер. – Не мешайте проведению процедуры.
– Все в порядке, – прокряхтел я.
Видимо, зря – боль усилилась.
– С какой целью вы встречались со знакомым?
– Хотел… убить… – помимо моей воли вырвались роковые слова.
Девушки ахнули, Дирг побледнел и почему-то потянулся рукой к голенищу. Гвардеец сильнее сжал клинок и остановил рыжего, а дознаватель лишь плотоядно улыбнулся.
– Был ли ваш знакомый одним лицом с найденным трупом?
– Н-нет, – ответил я. И действительно, к моменту смерти «лицо» ублюдка, наверное, искорежилось до неузнаваемости. В адской агонии он небось содрал половину кожи и мышц. Так что «лицо» не было одним.
– Почему вы хотели убить того человека? – продолжался допрос.
– Старые счеты. – А вот это чистая правда.
Дознаватель молчал, что-то обдумывая. Наконец он пришел к какому-то выводу. На миг голову буквально