или поселок, где «он» прожил жизнь, и теперь безошибочно узнает дорогу к «своему» дому, его обитателей, детали интерьера. Зайдя внутрь, ребенок говорит об изменениях, которые там произошли за несколько лет. Иногда указывает на потайные места, в которых были спрятаны золото или ценные бумаги. Порой вспоминает семейные скандалы, неизвестные окружающим. Зато изменения, произошедшие за время его новой жизни, ставят такого ребенка в тупик.
Стремясь исключить подлог или хитро закрученную взрослыми игру, Йен Стивенсон обычно применяет методы дознания, заимствованные из судебной практики: устраивает перекрестные допросы ребенка, членов его семьи и родственников предыдущей личности, соседей и других участников завершенной жизни, тщательно изучает сохранившиеся документы. Порой доктор опровергает показания ребенка, намеренно пытаясь его сбить. Стивенсон записывает показания на диктофон, фотографирует интервьюируемых, записывает данных метрик, проверяет возможности контактов семьи ребенка и семьи предыдущей личности.
В 1961 году Стивенсон поехал в Индию на расследование одного из случаев реинкарнации. Газеты сообщили о миссии ученого, после чего к нему потянулись люди с аналогичными рассказами. За пять недель пребывания в Индии ему представили 25 историй, через три года их число выросло до 400, за 35 лет работы доктор и его коллеги проанализировали 2600 историй. Но бесспорных случаев, лишенных подозрительных противоречий, которые можно считать достоверными, в коллекции доктора Стивенсона набралось всего два десятка.
В одном из таких сюжетов индийский мальчик Пармод в два с половиной года начал рассказывать родителям, что прежде владел лавкой, где торговал газированной водой и бисквитами. Когда родители привезли ребенка в названный город, он сразу же отвел их в «свой» магазин и показал, как включается аппарат, разливающий газировку (предварительно его специально отключили).
Мишель Врайт из Техаса рассказал матери об автокатастрофе, закончившейся его гибелью. Жизнь предыдущей личности пересеклась с жизнью матери Мишеля – они были одноклассниками, но о погибшем в семье Врайтов ни разу не упоминали. Характер гибели одноклассника и смерти предыдущей личности ребенка совпали в деталях.
35 % детей, рассказывающих о своих прошлых жизнях, имеют родимые пятна или врожденные дефекты, происхождение которых соответствует ранам на теле предыдущей личности. Родимые пятна обычно локализованы в волосистой части головы, имеют гладкую или морщинистую поверхность, некоторые лишены пигментации либо, напротив, гиперпигментированы. Дефекты на теле ребенка и раны на трупе предыдущей личности часто находятся в одних и тех же местах. В 43 случаях из исследованных 49 эти совпадения подтверждены медицинскими документами (как правило, протоколами врачебного освидетельствования трупа).
Мальчик из Индии, имеющий на груди светлое пятно, вспоминал жизнь человека по имени Маха Рам, который был убит выстрелом из дробовика с близкого расстояния. В протоколе осмотра тела показано круговое