себя как герой дурацкого анекдота.
– Невежливо так врываться в чужой дом, – укорила Снифити блондинка.
Я застонал, словно тяжелобольной. Вставай, дружок, вставай, иначе кровопролития не избежать!
– Чтоооо??? – взвизгнула Снифити. – Джуль! Кто она? Кто она? Что это за разговоры? Это я-то в чужой дом?
Пространство между двумя девицами прочертили две зеленые молнии из глаз Снифити. Блондинка отбила эту атаку. Она была невозмутима, словно айсберг. Может быть, это пилотское самообладание, а может, она просто не поняла, что происходит.
Я вылетел из кресла, словно пробка из бутылки шампанского.
– Любовь моя, – обратился я к моей брюнетке. – Ты…
– Что она сказала?! И что она тут делает! Ага!!! – Маленькие, но крепкие ручки Снифити вцепились ворот мой куртки. – Ты думаешь, что если я не вижу, то можно девиц сюда приводить!?
– Каких девиц?
– Этих! Таких!
– Да ты ничего не понимаешь…
Эх, слабые всегдашние оправдания…
– Да, конечно, я ничего не понимаю! Куда мне понимать! Стоило мне отвернуться, а он уже приволок какую-то лахудру…
– Девушка, я бы посоветовала вам выбирать выражения!
Я обернулся к Эльзе. Та приняла высокомерную позу, глядя на Снифити свысока. Ну прямо принцесса крови! Я отцепил ручки брюнетки от себя и попытался ее урезонить:
– Пожалуйста, не кричи… если дашь мне минутку, я все расскажу…
На мгновенье я захотел вернуться в прошлое – в сегодняшнее утро, когда за мной гонялся атаман ганзы Мясник. Наша дуэль над океаном казалась мне теперь дружеской прогулкой.
– Расскажешь? Она тебе что-то в ушко нашептывала – ни стыда, ни совести – а ты мне будешь рассказывать? – взвилась моя любовь.
– Это неправда, – сказал я.
– Что неправда?
– Мне никто ничего не нашептывал…
– Врешь!
Да, я врал, но что поделать?
– Нет. Эта девушка…
Брюнетка отскочила от меня, словно я котелок с кипятком, стоящий на огне. Ее глаза превратились в щелки. Плохой, очень плохой признак. Это значило, что Снифити готова дать решительное, генеральное сражение и не оставить от противника и камня на камне. А еще это значило, что она получила, наконец, повод закатить скандал до небес… И ближайшей мишенью был я.
– Значит, вот как? Я с ума схожу в твое отсутствие, увядаю безвременно, словно свежий цветок неопыленный…
Блондинка прыснула в кулачок, но Снифити пропустила это мимо ушей.
– Сегодня я узнаю, что твое звено попало в засаду и что какой-то там Мясник устроил вам кровавую баню!
– Не совсем… – вставил я.
– Молчи! – Указательный палец Снифити чуть не пронзил меня насквозь. – Говорили, что два пилота погибли, но мне не сказали, кто именно! И когда я, несчастная дура, смогла отлучиться, я сразу побежала сюда в надежде увидеть тебя, что я застаю здесь?..
– Деловую беседу, милочка, – сказала за меня Эльза. – У нас была деловая беседа…
Я повернулся к ней, делая знаки лицом, чтобы она