ржали, пока я не гаркнул на них. У нас другие имена, которые всем прочим кажутся ужасными. Традиция есть традиция.
– Вы зовите меня Барс Пышехвост.
– Барс? – спросил я. – Серьезно?
– Да! – Зеленые глаза заблестели с подлинно кошачьей воинственностью.
– Ладно. Мне все едино.
– А мне нет…
– Я понял… Барс, так Барс…
– Барсик, – сказал Грязнуля.
Кот напрягся, шерсть на загривке поднялась дыбом.
– Парни, может вам пока выкатиться отсюда, пока не схлопотали по лишнему наряду? Вон у Пегого уже есть три… Вам тоже такого надо? Пегий! Помнишь, я говорил тебе о причинах и следствия?
У Пегого пропало всякое желание веселиться. Возможно, он вспомнил и об угрозе изгнания из Бригады.
– Я веду допрос, поэтому всем заткнуться, – добавил я.
Барс повел усами. А Грязнуля прав – этот доходяга не тянул на такое горделивое прозвище.
– Итак, Барс Пышехвост, откуда ты и что делаешь в Похлебке? – спросил я.
– Я из Усбурга, с окраин. – Лаконично, подумалось мне. – А в Похлебку прибыл, чтобы записаться на службу в Свинскую Бригаду.
Свины перестали пить пиво и посмотрели друг на друга. У меня челюсть отпала. Кот был доволен тем эффектом, который произвели его слова.
– Ты белены, верно, объелся, – сказал Пегий. – Кто ж тебя возьмет? Ты же не свин?
– Я думал, что вы сделаете исключение, – сказал Барс.
Грязнуля поперхнулся пивом. Пегий стал колошматить его по спине.
– У тебя есть основания так считать? – спросил я, когда свинский боги вернули мне дар речи.
– Есть. Это судьба. – Кот освоился в незнакомой обстановке и, судя по всему, уже не боялся нас. Кошки они такие – быстро приспосабливаются.
– Судьба? – спросил я. – Как это понимать?
– Я чародей – и кое-что в этом понимаю. – Еще один!.. – Если я говорю судьба, значит, судьба…
– Не мудри, – сказал Отрыжка.
– В Похлебке я оказался именно потому, что должен примкнуть к вашему походу на восток, за Разливнуин. Вас ждут великие дела, и я хочу быть частью этой славной истории, – сказал Барс.
– Что-то я не в курсе насчет того, что мы собираемся на восток, – проворчал Грязнуля. – Точно – этот парнишка – шпик и провокатор.
– Шпик? – возмутился Пышехвост. – Провокатор? Еще чего? Еще скажи, что это бычье – мои дружки…
– А что, может быть, – сказал Отрыжка.
– Тихо! – Я сделал приличный глоток пива. Надо было уложить в уме полученную информацию. – Почему ты решил, что мы идем на восток? У нас нет там интересов.
– Уже есть. Или будут в самое ближайшее время, – сказал кот-чародей.
– Давай поточней.
Котяра сверкнул глазами.
– А вы примете меня в Бригаду?
– Нет. В любом случае, решаю не я. Я только сержант.
– Но словечко замолвите?
– Послушай, Барс или как там тебя. Я тебе обещаю одно – что ты выйдешь отсюда живым. Что я не дам Грязнуле сесть на тебя и превратить в волосатую лепешку!