* *
Ванцов сновал по коридору, хмурый и напряженный. Даже рыжие волосы его вздыбились и потускнели от разыгравшихся нервов. Я сидела на стуле, скучала и ждала его. Проносясь в очередной раз мимо меня, подобно ракете, он бросал краткие реплики вроде:
– Саш, подожди, мне некогда. Сейчас освобожусь…
Я мирно кивала и рассматривала скучно-серые стены. Стул подо мной жалобно поскрипывал, словно старик на последнем издыхании.
Наконец минут через пятнадцать пассивного ожидания следователя мне все это надоело, да и курить захотелось ужасно, и я прошла в другой конец коридора, где располагалась курилка. Прислонившись к стене, там стояла девушка. Наверное, несколькими годами постарше меня, с тяжелой гривой пепельно-серебристых волос и красивыми глазами. В них застыла странная смесь из тоски, страха и досады. Девица сосредоточенно дымила, сдавливая сигарету в тонких пальцах с длинными бледно-коралловыми ногтями.
Я тоже закурила. Девушка взглянула на меня, словно только что заметив, и задумчиво опустила взор к полу. Выражение страха на ее лице отчего-то меня угнетало. Я помолчала, потом спросила негромко:
– Тоже ждете кого-то из следователей? Они ужасно заняты…
– А вы здесь работаете? – кивнув, поинтересовалась девушка. Голос у нее был такой, о котором я всю жизнь мечтала – низкий, с хрипотцой и в то же время удивительно мелодичный.
– Нет, боже упаси, – отчаянно затрясла я головой. – Я жду следователя. Убили одного человека…
– Неужели вы тоже имеете какое-то отношение к смерти Никиты? – вскинулась девица.
– А кто это? – удивилась я. Мне было известно только о смерти Владимира Меченого.
– Тот, из-за кого я сяду в тюрьму, – бросила девушка. На глазах ее навернулись слезы. Кажется, ей ужасно хотелось поговорить, чтобы снять с плеч хоть часть тяжкого груза, но она, видно, стеснялась, и я решила помочь ей:
– А почему вы должны из-за кого-то садиться в тюрьму?
– Ох, это ужасно! – вздохнула девушка. – Представляете, только вчера я видела его живым. А сегодня его уже нет! И меня обвиняют в убийстве. Но я никого не убивала! Зачем мне это? Ведь правда? Я и знакома-то с ним была всего три дня, не больше. И раз в кафе посидела. Ой, и не знаю, что теперь будет! Я уже была у следователя – взяли подписку о невыезде из города! И все потому, что у Никиты откуда-то оказалась моя фотография. С моим адресом. Откуда? Как я поняла, меня не арестовали только потому, что маловато улик! Извините, что я вам жалуюсь, – закуривая еще одну сигарету, взглянула на меня девушка.
– Ничего страшного, – попыталась я поддержать ее. – Надо же кому-то рассказать! А в милиции не всегда справедливы, понимаете, у них здесь работы непочатый край, вот иногда и пытаются побыстрее раскрыть дело.
– То есть меня посадят? Ох, что же делать? – в отчаянии выдохнула девушка. Я уже готова была предложить ей помощь, но тут с другого конца коридора услышала голос Ванцова:
– Сашка, если у тебя что-то срочное – бегом, у меня мало времени!
Я