тут цифрами жонглировать! Сокращение раскрываемости ведёт к ухудшению финансирования, ухудшение финансирования – к текучке кадров, текучка – к росту преступности…
– …рост преступности – к повышению раскрываемости, улучшению финансирования и притоку кадров, – завершила логический ряд Мари. – Так что нужно просто немного подождать.
Полковник Марк грозно пошевелил бровями – как будто две сердитые гусеницы попытались забодать друг друга.
– Боюсь, – сказал он очень официальным голосом, – вы, госпожа сержант, неверно представляете ситуацию!
Слову «боюсь» Мари не поверила. Мрак был бесстрашен. Он не смеялся в лицо опасностям, не бросал им вызов – он их в упор не замечал. Из-за какого-то редкого дефекта зрения полковник вообще не видел кошмаров – ни законопослушных, ни злонамеренных, ни даже кошмаров-рецидивистов. Старые оперативники, которые начинали служить вместе с будущим начальником, рассказывали: стоит он перед страшилищем, смотрит прямо на него, водит руками перед собой и растерянно спрашивает:
– Братцы, а где он?
И братцы-коллеги сиплыми от перепуга голосами подсказывают:
– Да вот он! Прямо перед тобой! Ух, страхолюдина какая! Шире мешок, шире! И выше на полметра! Теперь чуть левее… Давай!
Так совместными усилиями ужасов и ловили.
Через год службы Мрак научился худо-бедно определять кошмары на ощупь и ходил на задержания в одиночку. Руководство решило, что это беспримерный героизм. «Беспримерный» – потому что очень плохой пример для подражания. Все инструкции строго-настрого запрещали несение службы в одиночку. Следуя причудливой бюрократической логике, смельчака-нарушителя сделали начальником секции. Теперь он выходил только на самых матёрых кошмаров, захватывал их голыми руками и джутовым мешком и снова поощрялся повышением. Так Мрак добрался до звания полковника, где его героическая карьера застопорилась. Выяснилось, что не встречается теперь таких кошмаров, на которых должен охотиться целый полковник.
– А почему вы меня вызвали по этому вопросу? – спросила Мари. – Начальник отдела Георг…
– На Георга я давно махнул рукой, – махнул рукой полковник Мрак. – А тебя я вызвал не поэтому.
И замолчал.
– Да? – подбодрила шефа Мари.
Полковник встрепенулся и схватил вырванный листок.
– Да. Сержант Мари! – он ловко вклеил падение раскрываемости обратно в отчёт, как будто так и было. – Вы у нас лучший молодой специалист и лучший… молодец!
Мари подобралась, ожидая подвоха, но Марк резко сменил тему.
– Как там наш стажёр… эксперт… ну, в общем, ты поняла?
Мари поняла и задумалась. На прошлой неделе лейтенант О. подал рапорт о переводе с преподавательской работы в полицейской академии на оперативную работу в отдел Георга, чем весьма озадачил руководство. По штатному расписанию выходило, что лейтенант О. окажется в подчинении сержанта Мари, а это создавало опасный субординационный прецедент.
Лейтенанту хотели отказать, но за