главе стола сидит хозяин дома, напротив – его супруга, а мы по бокам. Настоящая семейная идиллия. Только не хватает служанки, меняющей еду на столе, но, к счастью, никакой прислуги у них не было.
Обед начался. Сначала был суп с лапшой. Это напомнило детство, когда я почти каждый день ел суп. С годами всё меньше и меньше стал употреблять это блюдо.
– Максим, расскажи, как ты поживаешь? – начал глава семьи.
– Вы знаете, неплохо. Закончил учёбу, сейчас работаю.
– Ты учился в МГУ? – спросила Джейд, а Паулина наблюдала за нашим диалогом. – Знаю, что МГУ – ваш лучший университет.
– О нет, нет, МГУ не для меня.
Замолчав, стал ждать комментария, которого не последовало.
– Закончил экономический факультет по специальности маркетинг.
– Работаешь по профессии, надеюсь?
«Интересно, можно ли должность менеджера по продажам отнести к маркетингу?»
– В какой-то степени да, работаю по профессии.
– Молодец. Паулина скоро закончит учёбу в Сорбонне. Ты знаешь это учебное заведение?
– Папа!
– Что?
– Да, конечно, знаю. Я очень горд за неё, и это большая честь – учиться в таком месте.
– Скажи, как поживают твои родители? – сменила тему Джейд.
– Мама живёт хорошо. У неё свой небольшой бизнес, который она любит. – Для продолжения потребовалась пауза. – Мой отец недавно умер. И теперь глава семьи я.
Известие произвело впечатление разорвавшейся бомбы. Никто этого не ожидал.
– Постой, Андрей умер? – Август произнёс это очень взволнованно.
– Да, сэр. Год назад.
– Максим… мы не знали, – сказала Джейд, еле сдерживая эмоции. – Он был так молод!
Паулина грозно посмотрела на свою маму, прося её прекратить. Джейд извинилась и вышла из-за стола.
«Сантименты!»
Август сохранил спокойствие.
– Ты знаешь, я должен признаться кое в чём, – тихо он сказал, и тут я не на шутку испугался. – Все эти годы мы вели переписку с твоим отцом. У нас были совместные идеи по бизнесу. Когда твой отец перестал отвечать на письма, я попросил Паулину найти тебя.
«Ага! Вот, оказывается, в чём дело!»
Я почувствовал, что теряю почву под ногами.
– Прошу тебя не волноваться, – увидев мою растерянность, поспешил он добавить: – Тут нет никаких долгов, проблем и прочего.
Слушая одно откровение за другим, я потерял всякий аппетит. Паулина положила свою руку на мою, точно так же, как тогда в Нотр-Даме. Встретившись с ней взглядом, увидел доброту и тепло, исходящее от неё.
– Наш проект с твоим отцом был большой, масштабный и даже, можно сказать, глобальный. Новость о смерти Андрея для меня – как нож в спину. – Он встал. – Пожалуйста, передай мои самые глубокие соболезнования твоей матери, – подойдя ко мне, он положил руку мне на плечо. Это вечный жест, которого иногда не хватает. – Ты всегда желанный гость в этом доме. Помни об этом.
– Спасибо