с сыном призрака Купца. Для деловых встреч я распорядился привести в порядок отдельный кабинет, чтобы не вести публику в лабораторию, но и в гостиной не говорить о делах. Кабинет этот обставлен был новой дорогой мебелью. Гвида подавала гостю чай, сладости, сыр и вино. А рядом со мной болтался невидимый призрак старика-купца, который при необходимости нашептывал советы мне в ухо.
– Скажи-ка, некромант, – после того, как мы выпили за удачную сделку, спросил купец. – Дело же выгодное, и вроде не сильно сложное, как так получилось, что раньше мертвых на тяжелые работы не догадались поставить? Это сколько денег можно сэкономить, и сколько людей здоровье и жизни не потеряют.
– Так некромантия тоже не стоит на месте. Раньше некромант поднятых энергией из своего резерва снабжал, или они из окружающего пространства ее самопроизвольно впитывали, как на поле боя, например. А полсотни лет назад придумали заклинания, которые сами подпитываются из эфира. Не все некроманты еще умеют их делать, не у всех силы хватает, чтобы такое заклинание запустить.
– Так значит, теперь постепенно все тяжелые работы мертвецы станут делать, а живые бездельниками станут? – восхитился купец. – Вот ведь жизнь какая будет, сиди себе на лавке, да кушай булку, которую мертвец испек.
– Нет, так не будет, – поморщился я. – Чтобы у тебя на каменоломне тысяча мертвецов работать могла, сначала нужно было, чтобы там несколько тысяч живых умерли. Как кончится эта энергия смерти, использовать много мертвецов для работы в одном месте опасно станет. Возмущения пойдут, растения в рост попрут, монстры начнут плодиться, люди болеть.
– А когда она кончится? – напрягся купец.
– После следующей поездки точно скажу, примерно если – то лет через пятьсот на каменоломне, а в шахте еще не знаю.
– Ну, пятьсот лет это немало. За пятьсот лет там и горы не останется, всю ее сроют. Да и нас не останется, даже внуков наших. Выпьем!
***
Почти незаметно природа вползла в осень. Чуть чаще стали идти дожди, спала жара, прохладнее стали ночи.
Приблизился праздник урожая. Я опасался его наступления. Точнее, я опасался того, что после него моя жизнь изменится, а как – не известно. Может Пранка после инициации уедет покорять столицу, а может – удалится в леса, кто этих ведьм поймет? Привык я к ней, без нее станет пусто. Потому, когда простецы вокруг оживленно готовились к праздникам, меня это не радовало. И ведьма стала нервной и злой, даже скандалы на пустом месте закатывала, правда отходила быстро.
В вечер праздника мы долго гуляли по городу. Пешком, не привлекая внимания горожан. Шли, взявшись за руки, почти молча, как будто в последний раз. На улицы выкатили бочки с сидром, простецы веселились, пили сидр и покупали горячие колбаски. Мы проходили мимо, не участвуя в общем веселье. Когда ноги приятно заныли, вернулись домой и поднялись в спальню.
После первых объятий и поцелуев посторонние мысли ушли и мы отпустили себя. Теперь было можно забыть