толпа маньяков! Того и гляди, засунут меня в бочку с краской, чтобы перекрасить в негритянку!
Глава 8
Знаете ли вы, в чем прелесть любой непогоды, включая туман?
Вы почти целый день, продрогший и печальный, расхаживаете по городу, распространяя вокруг себя, как огни святого Эльма, мрачные мысли и безысходность, и только одна мысль греет вас на протяжении всей прогулки – где-то есть небольшая, уютная квартира. Там свистит чайник, из кухни уже доносится приятный запах кофе, а на кресле, поджидая вас, приютился теплый плед.
Миновав еще парочку темных и туманных улочек, мы оказались наконец-то прямо перед домом Ларикова, и я облегченно вздохнула.
– Пенс, иногда ты потрясаешь меня мудростью, – сообщила я. – Иногда твои идеи не лишены здравого смысла! Хотя следственный эксперимент нам все равно проводить придется, просто будем надеяться, что завтрашний день будет ясным и теплым.
Открыв дверь, мы вошли, и тут же встретились с суровой реальностью в образе разгневанного Ларикова.
Он стоял, загораживая проход в комнату, и смотрел на нас исподлобья.
– Ну-с? – спросил он, гневно раздувая ноздри. – Можно поинтересоваться, что все это значит?
– Что? – я постаралась, чтобы мой ответ прозвучал гордо и спокойно.
– Как это что?!
– Да, мне интересно, что ты имеешь в виду, – пояснила я, стаскивая с ног промокшие ботинки. – И, кстати, есть ли у нас горячий напиток? Кофе, глинтвейн, чай?
– Найдется, – хмуро кивнул Ларчик. – Но только после того, как ты мне объяснишь, где вы мотались.
– Культурные развлечения, друг мой, как мне внушала мама, являются неотъемлемой частью выходного дня интеллектуально развитой личности, – произнесла я. – А ты скучал без нас?
– Тебе же было сказано: не разгуливай по городу! – прошипел он.
– Я же не одна разгуливала, а с Пенсом! – возмутилась я. – Или мне теперь не выходить из дома вообще, пока вы не поймаете этого вашего любителя рыжеволосых женщин? А если вы его вообще не сможете поймать? Если он будет терроризировать Тарасов, пока я не состарюсь и не поседею? Может, мне лучше покраситься в серо-буро-малиновый цвет?
Кажется, он сдался и признал мою правоту.
Что-то пробурчав, он удалился на кухню, и очень скоро мои мечты стали явью – всегда говорила, что надо мечтать о малом! – поскольку я устроилась в кресле под пледом, а передо мной дымился кофе и на фарфоровом блюдечке ожидали тосты с брусничным джемом.
Теперь, когда мое маленькое счастье состоялось, я могла приступить к интересующей меня теме.
– Ванцов, кстати, не звонил? – деланно-равнодушным тоном спросила я.
– Звонил, – кивнул Ларчик.
– Ну, и как? Удалось выйти на след этого Страшилы?
Я бросила неодобрительный взгляд на «настенного урода». Надо ж было так испортить мою жизнь своим существованием! Теперь я даже прогуляться одна не могу – только с вооруженным до зубов отрядом!
– Ничего, – пожал плечами Ларчик. – Как всегда. Но с Лизой, похоже, тот же случай… По крайней мере, какой-то