даже немного растерялся. Обычно они с Вадиком просто коротко здоровались и расходились, а в редких случаях тот начинал жаловаться, что там-то и там-то кто-то раскидал мусор, или возле дома такого-то машина неправильно припаркована. "Специально шёл, чтобы тебя встретить и встретил» – это звучало из уст Вадика необычно, как если бы на заезженной пластинке каким-то чудом появилась новая, ни кем не слыханная, песня.
– С тобой всё в порядке, Вадик? – Макар обеспокоенно посмотрел ему в глаза.
– Со мной всё хорошо, – ответил тот, подтвердив свои слова плавным кивком. – Спасибо, что спросил. Мне тепло, у меня ничего не болит, на ужин я съел кусок яблочного пирога и выпил кружку клубничного киселя. Тётя Зина и тётя Валя купили мне новые ботинки и новый шарф. Сегодня я получил четыре визитные карточки от водителей такси и теперь их в коробке четыреста пятьдесят шесть, а если считать ту карточку с оторванным уголком, то четыреста шестьдесят семь. Да, у меня всё хорошо. Ты спросил, я ответил.
Макар дёрнул плечами.
– Ну… рад за тебя.
– А вот с городом не всё хорошо, – Вадик перевёл взгляд на другой фонарь, понизил голос до заговорщицкого шёпота, что для него было совершенно неестественно. – Город заболел, в нём завёлся паразит, люди умирают. Рите нужна помощь, она сказала, что там стало слишком опасно, ей нужен тот, кто бы её защитил.
Макар никогда не воспринимал Вадика как сумасшедшего, но сейчас не мог отделаться от мысли, что у него, кажется, совсем шарики за ролики заехали. Иначе как объяснить этот совершенно не свойственный ему бред? Какой-то паразит, какая-то Рита, которой нужна помощь, потому что «там» стало опасно. С Вадиком явно что-то не так. Возможно, тётушки забыли дать ему лекарства. Макар хоть и стал за последнее время пофигистом, но не до такой степени, чтобы оставить больного человека шляться по вечернему городу.
– Слушай, Вадик, – вкрадчиво сказал он, – давай я тебя домой отведу. Пойдём, друг, пойдём…
Вадик вдруг резко перевёл на него взгляд, хотя всегда избегал смотреть на собеседника. Привычная бесстрастная маска на лице сменилась выражением явного беспокойства, глаза блеснули.
– Рите нужна помощь! – и даже голос его перестал быть скрипучим. – Ты сильный, ты можешь помочь ей. Вы должны убить паразита, иначе всё будет очень, очень плохо. Помоги Рите. Если не поможешь, она попробует справиться одна и погибнет. Помоги Рите! Она хорошая, нельзя, чтобы она погибла! Помоги Рите, помоги Рите!..
– Ладно, ладно, я помогу! – сказал Макар, подняв руки в успокоительном жесте. Это обещание ни к чему ведь не обязывало – так, пустой трёп и желание умиротворить разволновавшегося человека. – Кем бы ни была эта Рита, я помогу ей. А теперь пойдём, – он взял Вадика за предплечье. – Пойдем, твои тётки, наверное, беспокоятся…
– Ты не обманываешь? Ты поможешь?
– Если я что-то пообещал, то обещание своё сдержу, – заверил Макар, мечтая поскорее закончить эту бессмысленную