над ценностью добычи. На том все и закончилось.
– Без паники, – невозмутимо проговорил Аргус. – Они засекли нас сразу же, как только мы нырнули под полог. Похоже, территория прайда расширилась до самого города. Занятно.
– Чего тут занятного? У тебя под боком расплодилась целая стая самых хитроумных созданий, что только могла породить ваша планета, а ты и бровью не повел.
Аргуса мои слова позабавили, и он с нарочитой насмешливостью уточнил:
– А что, если и я ударюсь в панику, кому-то здесь станет легче?
– А я и не паникую. Просто… слегка удивлен.
– Хозяин, вы заметили? – со своего гофая негромко обратился Изма.
– Китхов? Конечно.
– Как поступим?
– Спускаемся дальше. Только неспеша, чтобы не спровоцировать. Не разделяемся. Держим друг друга в поле видимости.
– Слушаюсь. – Изма, конечно же, согласился, только вот никак не мог скрыть неуверенность, так и сквозившую в голосе. Аргус это заметил и потому терпеливо ждал, что тот еще скажет, хотя сам спуск не замедлил ни на секунду. Гофаи фыркали, с хрустом ломая мелкие ветки. – Хозяин, а что, если мы позволим Тени попробовать воздействовать на животных? Что, если это заставит их отступить?
Я сразу же насторожился:
– В каком это смысле «воздействовать»?
– Мастер Риши, вы – сосредоточие могучей силы, ее воплощенная мо…
Слушать одну и ту же сказку в сотый раз осточертело бы любому. А я никогда особым терпением не отличался и потому прервал мекта словами:
– Изма, без вот этого всего, пожалуйста. Переходите сразу к сути.
Перемахнув с одной ветки на другую под пристальным вниманием все большего количества светящихся в полутьме китхских глаз, мект любезно уступил:
– Извольте. Суть такова, что лейры с помощью Теней всегда могли воздействовать на всех без исключения живых существ, как разумных, так и не очень. Прежде, подобное невозможно было провернуть здесь из-за присутствия аборигенов-махди и их минна. Но махди вымерли и планета уже не так неприступна для Теней, как было прежде. Вы и сами это подтвердили. Так почему бы вам не попробовать использовать часть своей силы и заставить хищников отстать от нас?
Как ни взгляни, предложение казалось почти дельным. Заставить противников удерживать дистанцию или того лучше – вообще убраться восвояси, было чуть ли не излюбленным способом у склонным к ментальному манипулированию лейров уйти от драки. Смутить, зачаровать, затуманить, а позже использовать в собственных целях – это лишь часть того, на что они всегда были горазды. Я же подобными вещами никогда не увлекался, и даже более того – понятия не имел, как это делается. Меня никто не обучал лейровскому искусству управления Теням, а все, что делалось прежде, срабатывало лишь благодаря инстинктам и вовремя брошенным подсказкам шаманки. Старая огианка была моим единственным наставником, да и то учила лишь тому, что сама считала необходимым в тот или иной конкретный момент. И никогда