свирепость… Но это быстро проходит.
– Ты думаешь, это он убивает? – Мой голос дрогнул, а по спине забегали мурашки.
Александр пожал плечами.
– Понятия не имею.
– Так ты подтвердишь мои показания Волкову? – умоляюще посмотрела я на него.
– А что мне остается делать? – улыбнулся Шилкин.
Мне показалось, что он улыбнулся с благодарностью.
– Да, хотела тебя спросить. В тот злосчастный вечер, когда убили Настю, ты случайно никого не видел, когда выходил из зала?
Александр с недоумением посмотрел на меня, нахмурил лоб, скосил глаза и глухо произнес:
– Нет, не могу вспомнить.
– Это и неудивительно, – добродушно усмехнулась я, – витаешь где-то в облаках…
– Так мы едем?
– Я, честно говоря, не обедала. Этот кретин не дал мне возможности насладиться блюдами местной кухни, – шутливо сказала я.
– Пообедаем у меня.
– А чем у тебя кормят? Надеюсь, не высохшими останками царей Древнего Египта?
– Дежурное блюдо – запеченная в духовке птица Тот, – съюморил Шилкин.
Глава 6
Птица, запеченная в духовке, у Шилкина действительно была. Конечно, не Тот, а обыкновенная курица, но вполне сносно приготовленная, с румяной хрустящей корочкой. Вообще еда у него была простая, но вкусная. После обеда мы сели у камина: он – с рюмкой коньяка, я – с бокалом безалкогольного пива, которое он отыскал в недрах своего саркофага-холодильника.
На улице было уже совсем темно, и комната освещалась лишь пламенем горящих в камине дров.
– Ты случайно оказался сегодня в «Гриве»? – Я пыталась заглянуть в его глаза.
– Был в выставочном зале, у меня завтра выставка, – объяснил Шилкин. – Потом зашел промочить горло.
– Все так просто, – вздохнула я. – Представляешь, если бы ты не зашел. Этот гад мог покалечить меня.
– Ничего бы он тебе не сделал, – флегматично произнес Александр, – кишка у него тонка.
– Ты сказал, что у тебя выставка?
– Да, завтра в пять вечера.
– Где?
– В галерее «Арбат». Кстати, я тебя приглашаю.
– Спасибо. Я обязательно приду.
Наш романтический разговор прервало пиликанье мобильника. Я достала трубку.
– Да.
– Оля? Слава богу, – услышала я в трубке: Кряжимский был взволнован. – У тебя все в порядке?
– Да, а что?
– Ты убежала в час и сказала, что вернешься через сорок минут. Скоро будет шесть. Я уже не знаю что и думать.
– Простите, Сергей Иванович, – дела, я скоро приеду.
Я убрала трубку и взглянула на Шилкина.
– Ну, мне пора.
– Ты не останешься? – Он поднялся и, подойдя ко мне, попытался поцеловать.
– Не сегодня. – Я увернулась и направилась к выходу, в глубине души надеясь, что он остановит меня.
Но он не остановил.
Ну и черт с тобой, ругала я Шилкина по дороге в редакцию, тоже мне – гений. Я ругала его и в то же время злилась на себя,