начальника полиции. Думаете, он свихнулся из-за всей этой чертовщины?
– Чтобы сойти с ума, не надо ходить на ту гору, это можно и у себя дома сделать. А в тех краях он столкнулся со своими демонами. И они победили.
– Мне уже не терпится туда попасть. Демоны и колдуны – отличная почва для писателя. Где же я раньше ходила?
– Я бы на вашем месте более серьезно относился к этой ситуации. Местность та с сильной энергетикой, может заставить вас вспомнить то, что вы хотели бы забыть навсегда. – Арсений коснулся ее локтя и притянул чуть ближе. – А что это у вас под ногами?
Лера растерянно отшагнула и увидела на земле перо. Потянулась за ним и положила на ладонь. На бежевом полотне виднелись черные полоски, вычерченные тигровым узором. Она повертела перо за кончик, и оно защекотало кожу.
– Какая птица его обронила? – поинтересовалась она.
– Соколиное. Надо же!
– Почему вы удивились?
– Такое перо найти – большая удача. Значит, духи этих мест вас приняли и хотят, чтобы вы остались здесь.
– Добрый знак. – Лера улыбнулась. – Возьму его себе. – Она положила перо в карман. – Вы там были? В том проклятом поселке?
– Несколько раз. – Он затушил окурок. – Пойдемте обратно, а то замерзли, наверное.
В кафе было намного теплее, чем на улице. Лере теперь окружающая обстановка казалась уютной, и она присела за стол. Арсений отошел ненадолго и вернулся с двумя чашками кофе.
– Спасибо, – сказала Лера. – Очень любопытно, что же вы видели на той горе?
– Я там жил некоторое время. Хотел переосмыслить жизнь, и мне это удалось. – Он сделал глоток кофе. – Оттуда люди возвращаются другими. Будьте готовы к изменениям.
– А что у вас поменялось?
– Я оставил там воспоминания и страхи. – Он уставился на подымающийся от кружки пар.
– Где вы работаете? Чем здесь занимаетесь?
– Ничем.
– Хорошее занятие.
– Значит, вам нравится жить в городе? – Арсений разглядывал собеседницу и допивал кофе. – Вы только писательством зарабатываете или чем-то еще занимаетесь?
– Писала. Последнее время туго с этим. – Она отвела взгляд. – Пока подработки, поиски нормальной работы и депрессия. Душа просит творческих приключений.
– Почему сейчас не пишете?
– Есть груз, который не дает творить в полной мере. Возможно, как раз проект, что будет там проходить, – она махнула рукой в сторону окна, – и поможет избавиться от этой ноши.
– Даже не сомневайтесь.
– Мне повезло с компанией. Необычный вы собеседник.
– А вы необычный писатель. Чувствую, что интересные идеи унесете с собой в Москву.
Дверь то открывалась, то закрывалась, и Лере показалось, что для маленького села в глуши здесь необычайно оживленно. То зашли подростки и взяли несколько банок пива, то к буфетчице пришла подруга и громко начала рассказывать о муже-пьянице. А теперь забежала целая компания – двое парней