и Лана поняла, что валяется на сестре.
– Да не могу я слезть, тут места нет! Где мы вообще? – запаниковала Лана. – То ли ящик деревянный, то ли пушка, стоящая вертикально.
– Землей воняет, травой и древесиной, – пропыхтела Элька. – Мы, скорее всего, внутри гигантского дерева. Хотя, судя по тому, что мы еле поместились, то не очень и гигантского. Ты осмотрись как-нибудь, может, дупло где есть?
– Ага, есть дупло, – отозвалась Лана. – Только высоковато.
Кое-как, извернувшись с помощью сестры, Лана выбралась, потом Элька передала ей сумки, щит, дубину, а потом вылезла сама и в негодовании огляделась.
Сестры, как и в прошлый раз, оказались на вересковой пустоши, а дерево, из которого они вылезли, неожиданно исчезло.
– Я не поняла, нас не ждет тут никто что ли? – возмутилась Элька. – Даже встретить не потрудились!
– Ты как хочешь, но я пешком во дворец идти не собираюсь, – решительно заявила Лана и в подтверждении своих слов уселась на траву. – Буду здесь жить. И мир, если понадобится, спасать тоже буду отсюда…
– Тихо! – Элька прислушалась. – Кажется, я слышу топот копыт…
Младшая сестра припала ухом к земле, а потом подтвердила:
– Точно, скачут две лошади. Одна поступь мощнее, наверное, один – жеребец, а вторая – дамочка…
– Ты прямо как наш ушастик, – хихикнула Элька. – Вот что значит быть женой эльфа, пусть даже и полукровки. Ладно, подождем встречающих…
Ждать пришлось недолго: вот вдалеке показались два лошадиных силуэта, белоснежный и вороной.
– Крамола!!! Криминал!!! – завизжали и запрыгали от восторга сестры.
Радость от встречи нельзя было описать словами. Криминал скакал вокруг Ланы, как безумный, оглашал округу громовым ржанием, а иногда выдавал вполне связные фразы:
– Девчонки вернулись! Лана опять со мной! Мы как чувствовали!
Элька с Крамолой нежно обнимались, а белоснежная красавица шептала на ушко своей подружке:
– Эля, моя Эля! Ты мне сегодня снилась… Ой, а у нас с Лавом жеребеночек родился. Он такой маленький еще, тебе понравится!
– Раньше ты была кошачья мать, собачья тетка, крысья мать, а теперь еще и жеребячья бабка, поздравляю! – засмеялась Лана и обратилась к животным: – Что вообще здесь происходит? Почему нас не встречают?
– И что означают слова «мы как чувствовали»? – подхватила ее сестра.
Но Крамола с Криминалом ничего не знали. Они просто почувствовали своих хозяек, сбежали из конюшни и прискакали сюда.
– Вот и отлично, – радовалась Лана. – Теперь мы быстренько до дома доберемся.
– Да, а заодно и выясним, наконец, почему нас никто не ждет, – зловеще закончила Элька.
…Дейвор сидел в одиночестве в своей комнате. Этот год дался ему очень нелегко. Несмотря на занятость, он ни на минуту не переставал думать о своей жене. Обустраивая школу магии с Кеем, Тейлином и Леадором, он постоянно спрашивал себя, а понравится ли