Генерал Гренье, командовавший войсками, сидел в своем временном штабе в центре города. Внезапно господин Дюваль сообщил о приближении русских войск. Гренье заметался и примкнул к окну со словами:
– Боже, как не вовремя! Мы совсем не готовы…
Гренье сказал это полушепотом и через время добавил громко и строго:
– Прогнать врага! Защитить захваченные территории!
– Есть! – выкрикнул Дюваль, уже собравшись выскочить из кабинета.
– Постой же! – крикнул Гренье, садясь за стол.
Дюваль спешно сделал несколько шагов к столу.
– Срочно сформировать полки… Организуйте военных… Одним словом, ваша задача – лечь костьми, но не впустить русских в старый город! Взятие Берлина – наш главный триумф над Антифранцузской коалицией.
– Слушаюсь!
Дюваль выбежал из штаба на улицу. В парке, напротив штаба, собралась толпа, состоящая из французских военных. Они обсуждали последние новости. Все были обеспокоены приближением русских войск. Они были в панике… Дюваль, быстрым шагом, подошел к офицерам и изложил приказ Гренье.
Французские полки начали свое движение в сторону войск противника.
Глава IV. Прорыв
Если мы хотим пользоваться миром, приходиться за это сражаться.
«Вспомним доброе Бородино!» – сказал себе Большаков и дал приказ о наступлении.
Пехота, артиллерия и кавалерия – все было готово к битве. Войска словно шахматные фигуры расположились напротив друг друга на дороге, ведущей из Гданьска в Берлин. Через мгновение послышался выстрел орудий. И началась огненная схватка. Полки перешли в рукопашный бой и перемешались друг с другом. Они дрались, что было сил. Полки Дюваля были разбиты на голову и русские полки вошли в город…
Жестокая схватка продолжилась внутри города: свистели пули, слышались крики. Медленно, но бойко полки Сейсмоловича подходили к старой части города. Они дали жару французам!
Французские солдаты боялись смерти, но ничуть не меньше они боялись не оправдать ожиданий Родины, показаться трусливыми и беспомощными. Поэтому шли в бой за империю, которая служила, по большей части, только интересам Наполеона.
Неужели это господство одного человека стоило таких жертв? Да еще и жертв земляков – французов? Жертвование гражданами своей страны ради непонятной цели, бессмысленного захвата Мира является не выражением патриотизма и любви к своей нации, а, напротив, выражением безразличия к судьбе своих подчиненных.
А тем временем в Берлине простые жители уже пали духом и не верили в освобождение, пока не узнали, что русские войска идут им на помощь.
Разграбленные и изможденные они подбегали к окнам и не верили своим глазам, что чудо спасения становилось реальностью. Отец обнимал детей, дети – мать. И, казалось, ничего лучше быть не может!
Но,