а небо затянулось черными тучами, угрожая обрушить на нас ливень.
Зловещая погодка оказалась соответствующей настроению.
– Все же придется идти через эти каменные дебри, иначе, чтобы обогнуть сад, уйдет день пути, – мрачно изрек Стейн, развеяв изображение карты над кристаллом.
– Королевская униформа по большей части нас защитит, но не дайте себя укусить. А то пополните ряды статуй, – продолжил Ларэй, развернувшись лицом к адептам.
– Нам довелось сражаться с арахнидами, так что демоны покажутся мелочью, – небрежно заметил Райс.
Несколько ребят даже кивнули, соглашаясь с этим малахольным.
– И все же будьте начеку, – процедил Харвей, бросив в сторону поежившегося некроманта свирепый взгляд. – Увидите змей – бейте в хвосты. И не забывайте забирать кристаллы.
– Разделимся на три группы!
В моей команде оказались Туан, Ларэй, Стейн, Алика, Яиль, Райс, Харвей и трое второгодок. Нардаш из боевого факультета и Сая возглавляли две другие группы. Солдаты и Шона будут поблизости, но, как и прежде, в бой им вмешиваться нельзя.
– Выдвигаемся, – скомандовал Туан.
Но что странно, и я, и он выдвигаться, в общем-то, не спешили, так как рука наследника крепко сжимала мое запястье, не давая двинуться с места.
– В чем дело? – настороженно поинтересовалась я.
Как только ребята отошли на несколько метров, некромант достал кинжал, порезал ладонь и протянул ее ко мне с простеньким приказом:
– Пей.
– Эм… знаешь, я кровопитием не промышляю, – решила я его предупредить, слегка поморщившись.
А то вдруг у них в порядке вещей дегустировать кровь друг друга.
– Пей! – повторился приказ.
Предупреждениям моим внимать никто не собирался.
– А ты бы выпил чью-то кровь без объяснений? – раздраженно поинтересовалась я.
Шумно выдохнув, Туан что-то прошептал на языке богов, быстро прокусил губу, и не успела я опомниться, как сильная рука легла мне на затылок, не давая отвернуться, а теплые губы накрыли мои.
Поцелуем некромант заставил меня выпить крови, и удовольствие было еще то…. Вырвавшись из рук наследника, я вытерла губы тыльной стороной ладони, пытаясь перебороть внезапное головокружение.
– Ты что творишь?
– Побольше уважения к тому, кто хочет тебя защитить, – укоризненно посоветовал Туан.
Я много чего читала о зельях и ритуалах, где используется кровь, но чтобы в чистом виде ее отдавать, прошептав заклинание на Старом Наречии, о таком я не слышала.
– Снова без объяснений?
Я хмуро взглянула на улыбнувшегося парня.
– Тебе знать не обязательно, – усмехнулся он. – Времени, к слову, тоже нет. Идем.
Наследник быстрым шагом двинулся вперед, напрочь игнорируя мою злость, вызванную его заявлением.
– Может, пристрелить его? – пробормотала я, двинувшись следом и нацелив на него артефакт. – Мол, не выстоял простив демонов. Пал смертью храбрых. Сама