состояться выборы, на которых народ решит, кто будет править.
Я не сделала шага вперёд, как мои сёстры, но всё внимание было сейчас обращено именно ко мне.
– Выборы? – Переспросил Родрик, – Этого не происходило со времён глубокой древности.
– Я знаю, – Произнесла я, – А женщины вообще никогда не становились правителями в Саларисе. Но сейчас ситуация спорная. Значит, правителя должны выбирать люди.
– Пусть выбирают герцоги, – Заявил дядя, упав в моих глазах, – Это привилегия…
– Нет, – Неожиданно поддержка пришла от Дианы, – Пусть решает народ. Весь народ.
Люди прониклись идеей.
– Выборы, – Произнёс кто-то, – Вы-бо-ры!
– Вы-бо-ры! Вы-бо-ры!!!
– Пусть будут выборы, – Звучным голосом произнёс Джефферс, – Но они будут нечестными, если на них люди смогут голосовать только за двух претенденток.
Я не поняла, к чему он клонит. Толпа скандировала и его имя – может, он хочет официально объявить себя кандидатом?..
То, что он сказал в абсолютной тишине, удивило меня, казалось, больше всех:
– Пусть в выборах участвует и третья сестра.
Глава VI.
– Что ты там наговорила?! – Спросила Жозефин, остановив меня в саду.
Привычная скованность ко мне вернулась. Я поправила подол сиреневого платья, отделанного белыми кружевами, заправила за ухо прядь волос, таких же светлых как у старшей сестры…
– Наговорила там Диана, – Вяло защитилась я и тут же добавила, – Я на самом деле хочу, чтобы ты стала правителем.
Распускались почки. Солнце почти спряталось за облаками, небо было светло-серым. Мы шли по каменной дорожке сада и старались не смотреть друг на друга.
– Спасибо за поддержку, – Сухо поблагодарила сестра, – Но ты слышала, как реагирует народ. Своей идеей ты почти перечеркнула мои шансы на престол. Если бы голосовали только герцоги, всё было бы иначе.
Несмотря на желание многих приступить к выборам здесь и сейчас, никто этого не сделал: Джефферс заговорил об испытаниях, дебатах и избирательных кампаниях. Я не совсем понимала, зачем ему это, но была благодарна за лишнее время. Народ, казалось, был готов не то, что проголосовать, а убить за мою среднюю сестру.
– Но это правильно, – Возразила я, – Чтобы народ решал.
– Но он примет неверное решение, – Жёстко отреагировала она, – Ты знаешь – Диана не держит себя в руках. Всё может закончиться массовыми казнями и мировой войной. Ты этого хочешь?
Я попыталась вспомнить то, что говорил Джефферс:
– Будут испытания. Что, если она их не выдержит?
– А если выдержит?
Мы молчали.
– Может, это и была не лучшая идея, – Признала я, – Но чего сейчас ты от меня хочешь? Пожурить?
– Нет. Ты действовала не лучшим образом, но сейчас ты можешь мне помочь.
– Чем же?
Жозефин задумалась, явно взвешивая каждое слово. Наконец, она произнесла:
– Твоё