голосом поинтересовался полковник. – А то мы, понимаешь, в горах на два месяца зависли… Одичали совсем.
Водитель пожал плечами:
– ВДНХ открыли.
– Опять?
– Э, что значит – опять?
– Была ВДНХ, стала – ВВЦ. Теперь снова ВДНХ?
Водитель снова пожал плечами:
– Американцы новую подводную лодку с ракетами на воду спустили. Звери.
«Это хорошо, – обмяк Ждан. – Все в порядке».
– Никита Никсону пообещал кузькину мать показать. Не знаю, анекдот или нет. Говорят, ботинком чуть стол не сломал.
Полковник напрягся и тяжело сглотнул. Чувство опустошения снова стало прокрадываться в него как топливная смесь термобарической гранаты.
– Еще что… нового?
– Наши египтянам проект Асуанской плотины передали.
У полковника потемнело в глазах.
– Твою мать…
– Э, зачем ругаешься, хорошо говори, – обиделся водитель.
– А что еще в стране происходит?
– В стране – не знаю, а вот в Америке, говорят, телевизионный приемник сделали. На этих, как их…
– Транзисторах, – почти шепотом подсказал Ждан.
– Точно! Ва, сразу видно ученого человека! Можно без линзы смотреть. – Водитель посерьезнел. – А вы что в горах делаете, дорогой? Туризм или обычаи записываете?
– Нефть ищем, – ответил Ждан первое, что пришло в голову. Опустошение вползло в него и вытеснило способность соображать.
Хозяин «Победы» расхохотался:
– Э, зачем ее искать? Ее здесь хоть залейся – за пятьсот лет не вычерпаешь!
– Мы ту ищем, на которой автобусы на Юпитер летать будут.
– Да ну?..
– Ага. Скоро будут набирать водителей.
– А я смогу водителем стать?
– Конечно. От каждой республики по три водителя.
– Ва… А жену кондуктором взять можно?
– Она у тебя невесомость хорошо переносит?
– Я спрошу.
– Спроси. Слушай, дорогой… – Ждан почесал подбородок. – А по этой дороге, если не сворачивать, в Грозный можно попасть?
– Конечно!
– Понятно. У тебя как с бензином?
– Полный бак. Э, я в Грозный не могу подбросить, товарищ! У меня дела в Шали. Вот поехали в Шали, посидим, хлеб покушаем, вина выпьем. У меня зять рыбу с Севера привез – муксун называется. Слышал?
– Слышал, – тяжело отозвался полковник.
– Рыбу испортить – одна минута. Масло, перец, петрушка… Руки бы оторвал. К рыбе, кроме алычовой приправы, ничего не надо! – И водитель, словно оглядев с гримасой неприязни остальные приправы, отбросил их в сторону рукой. – Поедем?
– Конечно. Только тормозни где-нибудь за леском, дружище. Воды напился, терпеть уже сил нет.
– Это мы сделаем, – согласился водитель и, заметив на горизонте подступающий к дороге лес, нажал на педаль акселератора. – Рыбы покушаем, очень интересно будет про Юпитер послушать.
– Обязательно расскажу…
У леска «Победа» остановилась, и Ждан, выйдя, стал