не знаю. Наташа, ты запомнила, что там за место?
– Нет, я вообще не могу ориентироваться в этой фиолетовой степи.
– Пожалуй, я тоже.
Я огляделся, но только по примятому ковылю смог догадаться, откуда мы прибежали. Порыв ветра почти изгладил и этот след. Тут я понял, что вся долина покрыта небольшими, приблизительно в человеческий рост, холмами. Из-за высокой травы создавалась иллюзия, что степь ровная. Но стоило отойти совсем немного, и то место, где ты был только что, скрывалось из виду. Поэтому казалось, будто Катя ушла уже так далеко, что пропала за горизонтом, хотя на самом деле между нами не было и двух километров.
– Макс, куда делась эта дурочка? – словно прочитав мои мысли, плаксивым голосом спросил Игорь.
– Меня больше интересует, куда пропал Дима. Катя просто за ближайшим холмом, и с ней, скорее всего, все в порядке, – ответил я не очень уверенно.
– Тогда нужно ее найти!
– Погоди. Ты не читал братьев Стругацких, «Пикник на обочине»?
– Нет.
– Тогда мне будет сложнее объяснить… Есть такое понятие – странное место, с неизвестными физическими законами. По Стругацким – Зона. Не та, что тюремная, а такая, в какой, возможно, находимся все мы. И путешествовать по ней надо, зная все ее законы, иначе пропадешь.
– Как Димка?
– Да мало ли как! Главное – помнить, что опасность может подстерегать где угодно, понимаешь?
– Ой, – «все понял» Игорь, – вон человек сидит, давай у него спросим!
И, не дождавшись, пока я ему посоветую не делать этого, он подбежал к тому человеку.
Впрочем, ничего не случилось. Я почувствовал, что ему можно доверять. Я спросил у Наташи, и наши мнения совпали, на астрале в его биополе преобладало чисто красное: сильный лидер, ответственный человек.
Незнакомец обернулся. Внешне он напоминал викинга – очень светлые волосы, крепкий. Одет в лохмотья и продранную в нескольких местах кольчугу. Лицо его было равнодушным, но чувствовалось, что у него горе. Или что он очень устал.
При виде нас он не удивился, не испугался, не схватился за свой длинный меч с витой ручкой.
Оля взглянула на меня вопросительно: «Ты будешь вести переговоры?»
Я кивнул.
– Кто вы? – спросил «викинг» без особого интереса. Но все-таки мы привлекли его внимание своим экзотическим видом.
– Мы путешественники из… гм… соседнего мира.
– Ага, – сказал человек равнодушно, словно интуристы из других измерений ему встречались не реже, чем в нашей столице – чернокожие.
– Вы не подскажете, что там за сооружение? – я указал на громадину вдалеке.
Лицо незнакомца исказила злоба. Не хотел бы я, чтобы он на меня когда-нибудь так же разозлился.
– Замок Клот, – процедил он сквозь зубы, – вы туда идете?
– Нет, – тут же ответил я, – мы ищем место для ночлега.
Сквозь сплошные тучи света пробивалось все меньше, смеркалось.
– Там вы найдете прекрасный стол и все, что потребуется.