матери, что отец Василий скончался. Испугавшись, Димитрий и Наталия побежали к дому священника, где их действительно ждала печальная весть – отец Василий, их пастырь, отошел ко Всевышнему.
Имелся у Матроны и внешний, телесный знак, свидетельствующий о ее богоизбранности. На груди девочки была небольшая выпуклость в форме креста – нерукотворный нательный крестик. И такая святость исходила от него, что в детстве Матронушка часто снимала с себя крестик, полученный при крещении. Однажды, когда маленькой святой было шесть лет, мать стала ругать ее: «Зачем ты крестик с себя снимаешь?» «Мамочка, у меня свой крестик на груди», – отвечала девочка. «Милая дочка, – опомнилась Наталия, – прости меня! А я-то все тебя ругаю…».
Очевидцы рассказывают, что как-то в дом, где жила Матронушка с родителями, зашел седобородый старец и попросил вынести ему воды. Услышав эту просьбу, слепая девочка уверенно подошла к ведру с водой, взяла ковш, наполнила его и подала старцу. Тот попил, после чего положил свою ладонь на голову Матроны и сказал: «Спаси тебя Христос!». Когда старик ушел, Димитрий задумчиво посмотрел ему вслед и, обращаясь к жене, высказал предположение: «Очень похож на Николая Угодника. Не он ли?». Наталия удивилась: «Неужто сам Никола?». После этой встречи со старцем, в образе которого Матроне явился сам Николай Чудотворец, и появилась на груди у девочки выпуклость – нерукотворный крест.
Подруги Наталии рассказывали, что она часто жаловалась на свою новорожденную малышку: «Что мне делать? Девка грудь не берет в среду и пятницу, спит в эти дни сутками, разбудить ее невозможно».
В среду и пятницу по православной традиции должно соблюдать пост. Маленьких детей Церковь от поста освобождает. Однако в житиях святых, например Серафима Саровского, очень часто встречается упоминание о том, что еще в младенчестве избранник Божий отказывался в эти дни от материнской груди.
Матрона родилась не просто слепой, у нее совсем не было глаз. Плотно сомкнутые веки плотно закрывали пустые глазницы. Совсем как у той птицы, что видела Наталья во сне задолго до рождения дочери. Но взамен Господь дал девочке духовное зрение. Еще в раннем детстве по ночам она тихонько, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить спящих родителей, пробиралась в святой угол, непонятно как доставала с полки иконы, клала их на стол и до утра сидела с ними.
С соседскими ребятишками Матронушка играла мало. Дети часто дразнили, обижали ее, а порой откровенно издевались: стегали крапивой, не боясь, что она увидит обидчика и пожалуется родителям. Они сталкивали маленькую страдалицу в яму, а потом с любопытством наблюдали, как она на ощупь карабкалась по склону, чтобы выбраться из ловушки. Все нападки и унижения святая девочка сносила молча, не помышляя даже о том, чтобы дать отпор своим мучителям. Она редко выходила из дома, стараясь как можно реже попадаться им на глаза, и проводила дни в уединении.
Дом Никоновых находился недалеко от очень красивого храма Успения Божией Матери. На службу в этот храм сходились жители нескольких