на берегу лесного озерца, темного, как нефтяная лужа. Глухое местечко…
Сруб некогда приобрел по дешевке Тимыч. Он обожал охоту и каждый сезон выбирал время, чтобы побродить по лесам с ружьишком. Я бывал тут с ним пару раз и знал, где Тимыч прячет охотничью амуницию. Если мне повезет и все пойдет так, как мне бы хотелось, – уж я свой шанс не упущу… Однако пока мне не особенно везло: от наручников избавиться не удалось.
– Ну что? Приехали, что ли? – спросил Смолин.
Очень мне не хотелось ставить точку – я бы еще чуток подышал этим чудным воздухом… но тянуть дальше было нереально.
– Приехали, – подтвердил я.
– Ну так пошли за бабками, дорогуша, – подмигнул он, сразу повеселев. – И если их там нет… Я уж не знаю, что мы тогда с тобой сделаем.
Все выбрались из машины и двинулись к дому.
Неожиданно прогремел выстрел. Я вздрогнул, но шарахаться не стал – не на того напали, уроды… Если они думают позабавиться, то я им такого удовольствия не доставлю…
– Ложись, баран! – послышался возмущенный голос из темного окна сруба, и от этого голоса я с превеликим удовольствием шарахнулся в сторону и со всей дури забурился в кривобокую поленницу, обрушив на собственную голову дровяной град: Тимыч!..
Снова послышался выстрел. Потом еще один – это уже отстреливался Смолин, заползший за куст смородины. Оба его компаньона лежали на земле неподвижно. Тимыч был хорошим стрелком. Вот с ним-то мы как раз вместе служили, хоть и не в Африке… И как он здесь оказался так вовремя?..
Смолин отстреливался недолго – куст смородины был ненадежным укрытием. Лежа в куче разваленных дров, я с мстительным удовольствием наблюдал, как Тимыч «играет» с капитаном. Для начала он отстрелил Смолину ухо (хотя, возможно, это было просто случайностью…). Затем капитан, пытавшийся спастись бегством, получил пулю в ногу – и это уже точно случайностью не было. Потом Тимыч разоружил его, раздробив руку. Жесть…
Тимыч вышел на убогое подобие крыльца и щелкнул затвором карабина, досылая патрон в патронник. Его тронутая ранней сединой борода придавала ему благонравный вид. С бородой он здорово смахивал на священнослужителя… М-да. Куда уж благонравнее – уложил троих и глазом не моргнул…
Я кое-как выкарабкался из поленницы и поднялся на ноги.
– Здорово, Валька, – сказал Тимыч.
– Здорово, Тимур, – кивнул я. – Спасибо за встречу.
– Всех сюда притащил? – укоризненно помотал он головой. – Или еще гостей ждать?
– Я не думал, что ты здесь.
– А где ж мне еще быть? – искренне удивился он. – Ты сказал здесь сидеть – я и сижу… Ты ж командир.
«Мило, – подумал я. – Похоже, не только с Гельманом у меня разногласия по поводу моего „жизненного пути“… Это уже даже не паранойя, это больше на шизофрению смахивает…»
– Браслеты снять не хочешь? – поинтересовался он. – Или так и будешь модничать?
– Помог бы лучше.
– Сейчас поможем.
Тимыч подошел к капитану и посмотрел на него