долго в тех местах, где они попадали в руки персидских властей. Их направляли в распоряжение центрального правительства в Тегеране, а отсюда в Неймед-Абад. Недалеко от Тегерана, под руководством офицеров жандармерии, беглецы производили военные упражнения, жили как воинская часть, и их навещали разных рангов соотечественники – военные и гражданские.
– Позвольте, что же вы делаете? – говорили наши и английские дипломаты главе кабинета министров. – Интернированные в нейтральной стране военнопленные должны подчиняться определенному режиму. Режим военного обучения недопустим. Австрийцы и турки наши враги. Ваши агенты готовят в Неймет-Абаде враждебные нам войска.
Писали ноты, негодовали. Председатель кабинета отвечал неизменно, что он бессилен пресечь это зло.
– Et que voulez vous, que j’y fasse?[21]
Дипломатический мир Тегерана волновался. Из разных концов страны получались одинаковые известия.
Отряд жандармов в Ширазе увел в горы английского консула О’Коннора, пять англичан и десять сипаев консульского конвоя…
В Исфагани при непонятных обстоятельствах ранен английский консул…
В Бушире убиты английские офицеры…
В Исфагани и Керманшахе консульства выброшены на улицу, а русские и английские флаги спущены в Кянгавере, Тавризе, Урмии, Султан-Абаде, Исфагани, Керманшахе, Хамадане и Ширазе…
По пустынным дорогам плоскогорья уже потянулись беженцы – русские и англичане. С насиженных мест – из Тегерана, Кума, Исфагани, Хамадана и Тавриза бежали чиновники и служащие в разных учреждениях с семьями, торговцы, духовенство, случайные путешественники, – все направляли свой путь в Казвин, под защиту русского отряда, а кто и дальше к границам, мечтая о России. Верхом на лошадях и катерах[22], в кибитках-фургонах, в каретах, на вьюках верблюдов и ослов, пристроившись к большим караванам, под военной охраной, а то и просто так, положившись на волю Божию, пробирались беженцы по большим дорогам мимо застав и разбойничьих гнезд. Ехали днем и опасливо смотрели по сторонам.
– Встречный всадник и погонщик мулов – не враг ли? Не раздастся ли предательский выстрел из-за утеса, и не разбойник ли сам конвоир – персидский казак?
Ночью на заставах дрожали в чужих четырех стенах или в каретах, боясь потерять остатки наспех захваченного скарба. Больше всего боялись правительственных жандармов.
– Вот, вот нападут!
Нападали. Грабили. Казвин и Энзели были полны многочисленными беженцами, жертвами травли и возбуждения, невиданными в Персии.
Эттер потирал руки. Петербург до сих пор мало реагировал на его телеграммы и подробные сообщения. Английская дипломатия тоже не предпринимала активных шагов. А тут вдруг назначение Верховного Главнокомандующего Великого Князя Николая Николаевича наместником на Кавказ!
– Нет, Великий Князь повернет политику. Я его знаю, – говорил посланник своим друзьям. – Он военный и решительный,