Львовна сама удивилась этому чувству, но…
Оказывается, она все еще была влюблена в Леонида Александровича Чеботарева, и разве могла встать на пути у высоких чувств какая-то страшная тайна из чеботаревского прошлого?
– Леонид Александрович, вас к телефону.
Он поднял трубку.
– Спасибо, Людочка, – прошептал Чеботарев одними губами, сложив потом их трубочкой – как бы посылая симпатичной Люде воздушный поцелуй.
Она покраснела, в глазах зажглись искорки, но он немедленно укрылся под своей наивной улыбкой.
Ох, как же она хороша!
Мысленно он уже представил ее…
Впрочем, нет!
– Чеботарев слушает…
А ведь как она была бы хороша! Фантазии побеждали, подчиняя себе мысли, но он помнил о доме.
Он должен был держать себя в рамках, потому что его жизнь зависит от Ирины, как бы иногда ему ни хотелось вырваться из ее цепких объятий.
Вот если бы Ирины не было…
Он закрыл глаза.
Представлять Ирину мертвой было самым приятным «искушением». Так Чеботарев называл свои фантазии. «Искушения». Собственно, и святой Антоний ведь испытывал подобное?
– Чеботарь, привет.
Ну вот. Старцев всегда звонил не вовремя. Некоторое время они не общались, каждый шел своим путем… Но однажды случай снова свел их вместе, и Чеботарев был даже благодарен этому случаю – по крайней мере, Старцев помогал ему деньгами, у него-то дела шли успешно.
– Привет, – отозвался он. – Как дела?
– Все нормально, – ответил Старцев. – Хотел пригласить тебя с женой на свой день рождения. Ты как?
Прикинув, Чеботарев решил, что это неплохая идея.
Они ведь так редко выходят в свет!
Ирина будет рада.
– Конечно, Дим. Мы придем. Надеюсь, твоя невеста…
– Будет, будет, – договорил за него самодовольно Старцев. – Так что не занимай субботу делами. Но я надеюсь, мы еще встретимся до субботы.
– Когда?
– Да хоть сейчас, – рассмеялся Старцев. – У меня пива целый холодильник…
Он очень хотел к Старцеву. Но на пороге уже стояла Ирина, и он, вздохнув, отказался.
– Давай в другой раз.
– Бог ты мой, Чеботарь, неужели и я когда-нибудь буду так же подчинен женщине? – угадал Старцев причину отказа.
– Скорее, чем ты думаешь.
– Не дождетесь, – заверил его Старцев. – Это Юлечка будет меня бояться. Ты ведь меня знаешь, а?
Чеботарев знал.
И не сомневался, что уж Старцев в отличие от него найдет способ заставить Юлю уважать себя.
Нисколько не сомневался…
Глава 4
– Ты сошла с ума…
Удивительно, как быстро мои гордые планы обрушились под действием ледяного взгляда Ларикова!
– Почему?
Я еще пыталась сопротивляться, но уже понимала – меня ожидает полное поражение.
– Потому что это нереально.
Он просто растерзал меня этой фразой, бросив ее,