отрядов, которые двигались по правому берегу реки Оронт. Уверенный, что армия хеттов находится далеко на севере, Рамзес II не проявил должной осмотрительности и не побеспокоился о дальней разведке.
У селения Шабтуна, находившегося в 10 километрах южнее крепости, египтянам предстояло форсировать реку. Даже при хорошей организации на это требовалось 5–6 часов, учитывая большое число колесниц и армейский обоз. К началу переправы египетское войско растянулось примерно на 15 километров, да и к тому же отряды двигались самостоятельными колоннами. Связь между ними отсутствовала.
Как только авангардный отряд Амон переправился через Оронт, фараон Рамзес II с многочисленной личной охраной вырвался на колесницах вперед и в полдень был уже под стенами крепости. Он приказал разбить походный лагерь к северо-востоку от города, куда вскоре подошел отряд Амон. Египтяне быстро устроили привычный для них лагерь, окружив его стеной из щитов и частью обозных повозок.
Ошибкой было то, что фараон приказал выпрячь лошадей из боевых колесниц и держать их у коновязей. Сведений о движении к Кадешу отрядов Ре, Птах и Сутех он не имел, по всей вероятности считая, что они вот-вот подойдут к крепости. Однако на самом деле два последних отряда еще только готовились форсировать реку Оронт. Отряд Ре в полдень ее уже перешел. Так египетская армия оказалась разорванной на две части.
Царь Муваталлис через своих лазутчиков бдительно наблюдал за маршем египетских войск. При подходе отряда Амон к Кадешу он переправил свою армию на правый берег Оронта и начал движение к югу, то есть совершая быстрый фланговый марш с целью внезапного нападения на египтян. Однако Мутаваллис понял всю опасность ситуации: ему предстояло напасть только на часть сил фараона. И поэтому хеттам предстояло подвергнуться опасности внезапного появления на поле битвы остальных войск Рамзеса II – многих сотен боевых колесниц.
Правитель Хатти отличался достаточной опытностью в военном деле. Чтобы провести сильную атаку, он переправил значительный отряд боевых колесниц вброд через Оронт южнее крепости. Начало битвы складывалось для царя удачно.
Хетты на своих боевых колесницах «…появились с южной стороны от Кадеша и прорвали отряд Ре в его центре, в то время как он двигался вперед, не зная и не будучи готов к битве».
Внезапно атакованный и разорванный, отрезанный от главных сил отряд Ре оказался почти уничтоженным. Только небольшой части его удалось спастись бегством и укрыться в лагере отряда Амон. В числе спасшихся от гибели оказались два сына Рамзеса II.
Еще не знавший о разгроме отряда Ре, фараон продолжал руководить устройством походного лагеря. Стража доставила к нему двух хеттских лазутчиков, которые сообщили, что царь Муваталлис привел свои войска к Кадешу и укрыл их за крепостью, не решаясь напасть на египтян. Тогда Рамзес II отправил приказ начальнику отряда Птах ускорить движение, а сам собрал военный совет.
Фараон стал упрекать своих военачальников в