Он был знаком с принципами линейной перспективы, изложенной в теоретическом трактате Альберти. Всесторонние интересы привели к тому, что творчество Пьеро делла Франчески неповторимо и совершенно не похоже на произведения других художников того периода.
Среди ранних самостоятельных работ художника необходимо отметить алтарную картину «Мадонна делла Мизерикордия» (около 1448, пинакотека, Сансеполькро). Затем последовали работы «Крещение Христа» (1450–1455, Национальная галерея, Лондон), «Бичевание Христа» (около 1455, Национальная галерея области Марке, Урбино), полиптих «Сант’Антонио» (около 1460–1465, Национальная пинакотека Умбрии, Перуджа), «Мадонна со святыми» (около 1472–1474, Брера, Милан).
П. делла Франческа. «Нахождение креста». Фрагмент, 1452–1460 годы, церковь Сан-Франческо, Ареццо
Лучшими фресковыми алтарными композициями художника считаются «Мадонна дель Парто» (около 1460, капелла кладбища, Монтерки), «Вознесение Христа» (1463–1465, пинакотека, Сансеполькро) и др. Этим произведениям присуще гармоничное композиционное построение. Причем все элементы прекрасно сочетаются не только друг с другом, но и с самим помещением, благодаря чему фрески дополняют архитектурное обрамление и ритмически перекликаются с очертаниями колонн и арок.
Архитектура была одним из увлечений Пьеро делла Франчески. Его восхищали гармоничные, упорядоченные сооружения зодчих эпохи раннего Возрождения. Он даже написал полотно под названием «Идеальный город» (около 1470, Национальная галерея Марке), в котором воплотил свои размышления об облике идеального города.
П. делла Франческа. «Посещение царя Соломона царицей Савской». Фрагмент, церковь Сан-Франческо, Ареццо
С 1452 по 1460 год Пьеро делла Франческа трудился над большим фресковым циклом «История святого креста» в церкви Сан-Франческо в Ареццо. Эти фрески были исполнены в самый расцвет его творчества. Он проявил себя в этих работах как мастер перспективы и композиции, талантливый колорист и выдающийся живописец. «История святого креста» считается шедевром художника.
Пьеро делла Франческа писал не только фрески и алтарные композиции. До наших дней сохранилось несколько его произведений на светские сюжеты, в основном портреты.
Среди них самыми удачными считаются парные портреты урбинского герцога Федериго да Монтефельтро и его жены Баттисты Сфорца (около 1465, Уффици, Флоренция).
В конце 1470-х годов художник прекратил писать, т. к. у него почти полностью пропало зрение. В последующие годы он работал над теоретическими трактатами по искусству. В начале 1480-х годов он окончил сочинение «О перспективе и живописи», «Книгу о пяти правильных телах».
Творчество Пьеро делла Франчески оказало большое влияние на художников Мелоццо да Форли и Синьорелли, его учеников. Кроме того, его произведения сыграли значительную роль при формировании живописной манеры многих мастеров, живших в последующие годы.
Андреа