сам ввел в него флотилию, и мы, пройдя половину канала, продолжали путь по одному из шлюзов. Все суда, числом около 115, выстроились по обеим сторонам канала. Когда вышли на берег, император начал водить всех знатных гостей всюду; особенно хороши были фонтаны, изобилующие водою».
Вечером гостей поразила великолепная иллюминация с фейерверком. На празднике присутствовал посол Франции Кампредон. Когда он вышел на балкон Большого дворца, Петр приблизился к нему и произнес: «У вас в Версале нет такого чудесного вида, как здесь, где с одной стороны открывается море с Кронштадтом, а с другой виден Петербург». По прошествии нескольких дней Кампредон сообщил своему королю в письме: «Поражает основательным изумлением то, что он сумел в течение столь продолжительной войны, в таком суровом климате соорудить все показанные нам великолепные вещи, вполне заслуживающие внимания Вашего Величества».
Так Петр достиг своей цели – превзойти роскошью и великолепием все иностранные королевские резиденции. Петергоф стал символом подъема русского государства, которое в XVIII в. стало одним из самых значительных в Европе.
Одновременно с отделкой дворцово-паркового комплекса происходило строительство Петергофа. Мастера, занятые в нем, жили западнее Нижнего парка, поблизости от старых «попутных светлиц» Петра. Так возникла Большая слобода.
Рядом с Петергофом строились кирпичные и черепичные заводы, лесопильни. На государственном гончарном дворе из глины изготавливали посуду, трубы, садовый кирпич, кафель, который по своей красоте и надежности ни в чем не уступал голландскому. Начало Петергофской гранильной фабрике положил сам Петр, издав 21 октября 1721 г. указ: «…построить в Петергофе мельницу, в которой пиловать камень мраморный и алебастр и другой всякий мягкий камень…» Так возникла самая крупная в России фабрика по художественной и технической обработке камней.
К 1725 г. формирование петергофского дворцово-паркового ансамбля было в основных чертах завершено. Он включал в себя Верхний сад и Нижний парк, пять крупных каменных зданий, более двенадцати деревянных галерей и павильонов, три каскада, шестнадцать водометов, десять больших водоемов, грандиозный фонтанный водовод с плотинами и шлюзами, а также множество декоративных статуй из свинца, дерева, мрамора и алебастра.
Как идея создания парка у самых волн залива, так и основная схема планировки центральной и восточной частей Нижнего парка, соединенных в одном композиционном узле дворца, грота с каскадом и канала принадлежат Петру I.
Наброски, сделанные рукой царя на чертежах, красноречиво свидетельствуют, что его влияние на строительство Петергофа сказалось не только в общем плане, но и детально определяло декоративное решение отдельных сооружений.
Во второй четверти и в середине XVIII столетия декоративное убранство парков и садов Петергофа значительно обогатилось. В это время создаются фонтаны Верхнего сада, Римские и Китовый фонтаны в Нижнем парке, переделывается каскад «Драконова