можно сказать, в коридоре. Мы с ним дружески поздоровались, и Китанов провел меня в знакомую комнату, мы сели, закурили, и после секундной паузы он выложил:
– С Сурком все не так просто. Ты ведь знаешь, что ему инкриминируют?
– Слышал. Вымогательство, ношение оружия…
– Это еще не все. Похищение людей. Но про это пока не говорят.
– Странно. А почему?
– Не знаю. Могу только догадываться.
– Понял. Как говорили в «Бриллиантовой руке», «чтобы не спугнуть более крупную рыбу»?
– Видимо так. Теперь вот что скажи: в последнее время с тобой ничего странного не происходило?
Что за вопрос, черт возьми? Странное со мной действительно происходит… Но не говорить же теперь Виктору, в какую историю я попал!
– Не сказал бы…
– Ну а откуда все-таки у тебя беспокойство насчет Сурка? – глаза Виктора были очень серьезными. И вообще, он сейчас был совсем не похож на себя – куда только делись его театральные манеры!
Что бы такого соврать?..
– Сижу я однажды у себя в «Обероне», никого не трогаю, – начал я. – Вдруг заходит какой-то парень, на вид типичный уголовник, подходит ко мне, спрашивает: типа, ты Саня Жариков? Я отвечаю – да. Он мне говорит, привет тебе от Сурка, просит не забывать. Я говорю – спасибо, я друзей не забываю, так что все путем.
– А он что?
– Ничего. Хмыкнул, и ушел. Я немножко загрузился, а потом решил тебе позвонить. На всякий случай, не более того.
– Ясно. Не знаю, что это был за парень, и что он тебе на самом деле сказал, но у меня для тебя очень неприятные новости.
– Это какие?
– Следователь, работающий по Сурку, мне вот еще что сказал. Сурок вроде как сознался, что время от времени подсаживал разных девиц к нелегальным извозчикам. После этого девушки исчезали, а Володя шел в банк и снимал денежку, которую ему кто-то анонимно переводил. Причем девушки были, что называется, на заказ – всякие там модели, победительницы конкурсов, и так далее.
– И что? – Я спросил спокойно, но на душе вдруг заскребли кошки.
– Давай-ка выпьем, – предложил он, наливая прозрачную жидкость.
Прежде чем я вспомнил, что моя машина недалеко от подъезда больницы и, должно быть, придется скоро садиться за руль, порция разведенного спирта уже перекочевала ко мне в желудок.
– Потому менты и работают по таким, как ты, – продолжил Китанов.
– Ну и пусть работают.
– Ты уверен, что ты чист?
– Виктор! Слушай, ты давно меня знаешь! Ты-то можешь поверить мне, что я от таких дел далеко?
– Я могу. А вот следователь?
– И что он меня спросит?
– Слушай, я тебе действительно верю, поэтому прошу: о нашем разговоре – никому ни слова.
– О чем речь?
– Хорошо.
– Тогда смотри. – Виктор достал из ящика «Вечерку» и открыл страницу с криминальной хроникой. – Вот здесь читай.
Я нашел заметку, озаглавленную «Исчезновение красавицы». И, разумеется, тут же приступил к чтению.
«Как сообщили