всей видимости, девчонке было глубочайше плевать на переживания чьих-то жен.
– Но у меня правда ничего нет…
Она чуть поерзала попой и, вытащив руки из-за спины, предъявила обе ладони для досмотра: – Вот.
– Ну… Девочка (как же ее зовут-то, вот черт!), зачем ты говоришь мне неправду? Ведь я же сам видел, как ты крутила эту штучку в руках.
– Не было у меня ничего. – Ужасный ребенок округлил глаза и слегка закатил зрачки.
Лихоманов предполагал, что в детской психологии он полный профан – об этом ему и Ирина не раз говорила, когда у супругов возникали разногласия по поводу издержек воспитания Егора. Но сейчас просто необходимо было напрячь все усилия, чтобы пойти на контакт и не спугнуть девчонку.
– Тебя как зовут-то, маленькая? – не меняя приторного тона, поинтересовался Сергей.
– Люся. – Девочка наклонила голову, прикусила большой палец левой руки и хитро стрельнула глазками.
– Тебе лет-то сколько?
– Семь…
– У! Так ты уже в школу ходишь, наверное?
– Еще нет. В этом году пойду в первый класс.
– Хочется в школу-то, наверное?
– Не знаю… Лилька с пятого этажа говорит – отстой.
– Ну… Ей, может, и отстой, а тебе вдруг понравится, ага? Там весело, на переменах дети носятся,
(боже, что я несу?!)
играют друг с дружкой!
Девочка не ответила. Ей несомненно надоел этот глупый и занудный дядька, и надо по-хорошему вставать и драпать, но как сделать, чтобы незаметно прихватить с собой бесценную находку, надежно прижатую сейчас попкой к доскам скамейки?
– Люся, а день рождения у тебя давно был? – отчаянно начал импровизировать Лихоманов.
– Не-а… В мае, недавно.
– Эх… Вот бы сегодня, тогда можно было тебе подарить чего-нибудь.
По глазам девчонки хорошо читалось, что она ругает себя за несообразительность.
– Но наверное, подарки тебе хорошие подарили? – Сергей продолжил разрабатывать жилу.
– Да так… Две книги какие-то.
– Интересные?
– Не знаю. Картинки отстойные… Набор детской косметики еще принесли – тетя Оля и ее новый приятель. Только мамка тут же забрала и спрятала – говорит, рано еще мазаться.
С этими словами девочка даже надула губы – видно, что она в корне не согласна с мнением матери.
…Во дворе было пусто. Лишь двое или трое прохожих пересекали площадку по диагонали. И то хорошо – еще не хватало, если бы кто из знакомых увидел, как Лихоманов, имеющий в довольно бедном квартале репутацию излишне хваткого деляги, вот уже несколько минут занимается тем, что пристает к ребенку во дворе.
Но ведь надо что-то делать!
– Люся, а может, тебе лучше новую пудру подарить, а? Зачем тебе старая? Тем более, там ее уже мало осталось. А?
Девчонка начала что-то смекать.
– Дядь Сережа, – менторским тоном заговорил ребенок, – мне мамка строго сказала: у взрослых дядей ничего нельзя брать!
– Так это ж у незнакомых, верно? А меня-то ты знаешь?
–