которых был всю жизнь. Даже почерк на последних страницах рабочего дневника изменился, стал неуверенным, ломким, словно чужая рука водила пером Ливена Брока. Но чья рука могла это быть?
Полки – хранилища информации уходили под потолок. Ван забрался на стремянку, на которой любил сиживать Ливен Брок, и принялся за полку, расположенную под самым потолком.
Ливен Брок собрал хорошую библиотеку. В течение долгой жизни он увлекался многими вещами, и битком набитые стеллажи хранили следы каждого из этих увлечений.
На полках блоки памяти соседствовали со старинными фолиантами, некоторые из них были напечатаны еще на бумаге и тем самым представляли собой музейную редкость.
Ван с трудом вытащил запыленный блок, спрыгнул со стремянки, сел за стол, надел наушники и погрузился в изучение блока, посвященного соображениям Ливена Брока о внеземных цивилизациях.
Внезапно дверь толчком отворилась. На пороге, занеся руку с садовыми ножницами, стоял Алексей Волга.
– Ван? – прошептал Алексей и медленно опустил руку с ножницами.
– Можно подумать, что ты увидел привидение, – заметил Ван.
Оторопелый Алексей, не выпуская ножниц, сделал несколько шагов к столу.
– Нашли что-нибудь в пещерах? – спросил Ван.
Алексей покачал головой.
– В саду решил поработать? – продолжал Ван. – Хорошая идея, только время ты выбрал неподходящее.
– Ножницы для того, чтобы…
– А, понимаю, ты решил меня подстричь, – подхватил Ван. – Очень мило, но я предпочитаю робота-парикмахера.
Волга махнул рукой и бросил ножницы на пол.
– Где Энквен? – выдавил он.
Ван отодвинул в сторону блок памяти.
– Друг мой Леша, – сказал он, – этот вопрос я как раз собирался задать тебе. Да что с тобой в конце концов?
Когда Алексей рассказал, в чем дело, Ван против воли расхохотался, хотя ситуация была достаточно серьезной.
– Значит, Володя под окном? – произнес Ван, что-то решив.
– Под окном.
– Ждет, когда Энквен выпрыгнет?
– Или когда я с ним договорюсь по-доброму. Занавеска на окне плотная, разобрать снаружи, кто находится в комнате, невозможно, – сказал Алексей.
– Ладно, будет Володе Энквен, – произнес Ван.
– Что ты придумал?
Не отвечая, Ван подхватил стремянку и поднес ее к окну.
– Стремянка в сложенном состоянии равна примерно росту человека, – подмигнул Ван. – Соображаешь?
– Пока нет.
– А еще кибернетик! Толкни створки окна, а я выброшу стремянку. Проверим, какова скорость реакции у товарища Карбенко, – пояснил Ван.
– Давай, – согласился Алексей.
Он распахнул окно, и стремянка полетела в сад. Глухой удар и выкрик Владимира потонули в дружном хохоте.
Вскоре с обиженным видом в кабинет вошел Карбенко.
Ван на правах завсегдатая в доме Ливена Брока отправился на кухню, где сварил крепчайший ко�