Лелиных лап (ее он оттолкнул с гадливостью, а меня, наоборот, нежно приобнял за талию) и поволок в лабораторию:
– Немедленно, – стрекотал по дороге кузнечик, – сейчас же! Считывать данные, осматривать интерферометры, колупать и выколупывать истину! Иначе – аванс отберу. Иначе…
– Зачем вам подсак? – спросил я неожиданно Колю.
– Остолопов из Волги вылавливать!
Тихо шумнул ветер. Я бережно взял из директорских рук подсак и далеко зашвырнул его в бурьян. Коля, причитая, полез в бурьян за подсаком.
Эфирный ветер – нечуемый, неуловимый – летел над землей.
Земля чувствовала этот ветер лучше и трепетней человека, потому что именно для окончательной формировки Земли он и был в первую очередь предназначен.
Не смешиваясь с ветрами обычными, не делая их своей частью, – эфирный ветер нередко под них маскировался, прятался за их порывами и контурами.
Волжская сухая трава, сорванные крыши и обломленные козырьки домов, перевернутые сухогрузы и вставшие дыбом крестьянские дроги, содранная живьем кожа лип и раскуроченные скалы – во всем этом справедливо видели следствия ураганов и смерчей, возникающих от неравномерного распределения атмосферного давления и других вполне объяснимых причин.
Так оно чаще всего и было.
Но по временам за настырной силой земных ветров, за Бофортовой двенадцатибальной шкалой проступала некая сумасшедшинка, некая добавочная страсть. Проступала неуследимая и, похоже, разумная сила.
Так случалось потому, что ветры обычные тоже нередко были следствием эфирного ветра. Эфирный ветер в разных местах по-разному воздействует на Землю. А Земля под воздействием этого таинственного ветра, то нагреваясь изнутри, то вулканизируясь, в свою очередь способствует рождению некоторых видов ветра обыкновенного…
Ковчег на вершине Арарата и стальные линкоры с заглохшими двигателями, плывущие прямо по воздуху; кругосветные странствия призрачных клиперов, столетиями летящих со скоростью 20 узлов в час, и переселение на чужбину вполне благополучных многотысячных этносов; долгие войны, вспыхивающие без достаточных на то исторических причин, и захват власти кучкой безумцев то в одной, то в другой стране – во всем этом ощущалось влияние некой таинственной силы.
Находились те, кто считал: как раз в таких случаях влияние эфирного ветра и просматривается.
Откуда он, этот Ветер-Ветрило, взялся?
Вращаясь вокруг Солнца, Земля в своем орбитальном движении проходит сквозь тонкое и всепроницающее вещество: сквозь эфир. От соприкосновения Земли с эфиром рождается эфирный ветер.
Но это малый поток «ветрообращения», малый круг эфирного ветра.
А есть и «большой»! Другими словами, существует некое общее направление «обдува» нашей Галактики и нашей Земли эфирным ветром.
Галактика обдувается «большим» потоком эфирного ветра со стороны созвездия Льва. Земля – со стороны Северного полюса.
В отличие от четырех элементов подлунного