верен принципам, – ответил Гендельсон брезгливым голосом, – и докажу, что ничто меня не пошатнет в моем служении Господу и королю!.. Я отправлюсь в Корнель. Но по возвращении я вынужден буду просить святую инквизицию обратить внимание на эту… эту богомерзость! И, простите, сэр, на вашу странную деятельность… и странные связи с этими… да-да, с этими!
Беольдр повернул голову в мою сторону. В моих глазах он прочел в адрес барона что-то вроде: ты еще вернись, надутая жаба, укоризненно покачал головой. Я молча кивнул, вряд ли он сомневался в моем согласии.
Беольдр с каменным лицом вытащил из-за пазухи кожаный мешочек с веревочкой.
– Здесь талисман. Как прибудете, сразу же отдайте его отцу-настоятелю.
Гендельсон протянул руку, Беольдр опустил драгоценность на его ладонь с растопыренными пальцами. В глазах был лед, а на меня снова посмотрел с сочувствием. Гендельсон сунул мешочек за пазуху, веревочку накинул на шею. Я успел заметить, что мешочек оказался рядом с широким золотым нательным крестом.
Терентон указал на тропку между деревьями.
– Это здесь… – сказал он. – Но я просил бы вас оставить здесь коней…
Гендельсон вскрикнул негодующе:
– Оставить коня? Ни за что!
Терентон развел руками:
– Как скажете. Тогда вам в Кернель верхом. Впрочем, вы так и собирались?
Гендельсон поднял угрожающе плеть. Беольдр перехватил его кисть, заставил опустить руку. Гендельсон подчинился, но сверкал глазами и показывал всем видом, что, не вмешайся брат короля, он бы все здесь разнес во славу Господа и Его Богоматери.
Я соскочил с Черного Вихря. Бросил повод на сук.
– Я готов.
Гендельсон поколебался, с великой неохотой сполз с седла, хватаясь за него обеими руками. Перевел дух, бросил с раздражением:
– Ну, и где?
– Сюда, – указал Терентон на тропку. – Только, сэр…
– Что? – рыкнул Гендельсон угрожающе.
– Железо, – проговорил Терентон очень неохотно.
– Что, – спросил Гендельсон ядовито, – верно говорят, что вся нечисть страшится железа?
Терентон развел руками.
– Сэр, на вас железа… хватит на рыцарскую хоругвь. У нас нет столько сил, чтобы все это забросить в Кернель. Хотя бы с частью надо расстаться…
Гендельсон побагровел.
– Никогда! Ни за что!.. Рыцарь я или не рыцарь?
Я посмотрел на хмурого Беольдра, снял шлем. Терентон кивнул с одобрением. Я повернулся к нему спиной, он понял, расстегнул ремни. Я освободился от панциря, снял тяжелые стальные сапоги. Тело сразу возликовало, запело. Я вдохнул всей грудью.
– Хорошо… Если нас доставят прямо в Кернель… то зачем тащить с собой столько железа?
Гендельсон сказал надменно:
– Рыцари не расстаются с доспехами с такой легкостью. Лишь простолюдины… Впрочем, я не хочу задевать простолюдина, странною прихотью женщины… видимо, за какие-то особые заслуги, посвященного в рыцари. Но теперь-то мы готовы?
Терентон смотрел на него с сомнением, глаза обшаривали Гендельсона с головы до ног, определяя