Удрученный размышлениями, углядел, как из-за двери чудо мое невиданное появляется. Меня аж оторопь взяла.
Э-э-э… потерял дар речи. Это что на ней надето? Она в купальном костюме или в заграничном неглиже?
Женушка вздумала мужскую половину разом соблазнить? Ей это легко удастся. Далеко идти точно не потребуется. Необычные, невиданные мною раньше материалы обтягивают тело, как вторая кожа, не говоря уже о штанах, не оставляющих простора фантазии. С ума сойти, Повелительница дроу разгуливает по дворцу в таком вызывающем виде! Ладно молодежь, дак хоть бы маэстро Шарратаса пощадила! Или моих советников престарелых. Из старичков песок сыплется, их же удар на месте хватит. Меня – и то едва не хватил.
Подобное одеяние на моей леди возмутительно и весьма интригует. А еще злит. Даже не просто злит – бесит! Балтасар зеленый![6] Вот прикую ее к постели, и, пока не забеременеет, оттуда не встанет! Будет тогда знать, как своего господина дразнить ЭТИМ и будить ревность! А портного, который ей это нашил, я… я… четвертую! Показательно. Прилюдно!
А перед наказанием расскажу супруге о дворцовых правилах и своде приличий. Пускай знает: я не жестокий, но строгий. А потом запру на год в спальне. Будем с ней упорно трудиться на благо родины и моих подданных. (И почему впервые в жизни я так рад исполнить тяжкие государственные обязанности? Надеюсь, это не действие вчерашних декоктов?)
Слава богам, она, видимо, не ожидала узреть своего господина с утра пораньше в узком коридоре и от моей перекошенной рожи с перепугу застыла на месте. Потом неожиданно понесла та-акой вздор! Любой сумасшедший обзавидуется.
– Вынуждена огорчить, у меня сегодня неприемный день. Внимательно читайте часы работы на двери…
При мысли о приеме мужчин меня прошиб холодный пот, следом кинуло в жар. Прием? Темную дьяволицу через колено, я сейчас устрою ей прием! Потом неделю не сядет!
А светящиеся руны просто восторг. Боги, неужто я неискоренимый грешник? За что вы прислали мне мое личное несчастье?
Я шепотом обратился к учителю:
– Маэстро, теперь вы мне верите?
Он кивнул, наблюдая за феноменом моих личных бедствий.
– А еще лучше – согласуйте время своего визита с моим секретарем… – Она ловко попятилась. Мы потрясенно наблюдали театр одного актера. – Оставляю вас, дети мои, в цитадели похмельного зеленого змия. И вообще: у меня сегодня литературный день…
Совсем спятила! Цитадель Зеленого змия в пятистах верстах севернее! Любой ребенок о том знает! Литературный день – это нечто вроде женских лунных дней? Тогда почему она столь открыто обсуждает подобные тонкости? Это неприлично!
А моя жена, забалтывая нас до смерти, тем временем дала деру!
– Стоять! – крикнул ей, вскакивая.
Шоу продолжалось со страшной силой!
– И чего орать? – вежливо спросила моя… мое горюшко. – Я прекрасно слышу. Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?
В БИБЛИОТЕКУ?! Как вам это нравится?!!
Маэстро несколько