их? – вздохнул пришелец.
– Да полно… Но они же не настоящие. Людей просто дурят!
– Потому и дурят, что естественный магический фон очень слабый, ни на что не годный… Ну сегодня не будут дурить. Все сделают по правде.
– То есть?
– Сейчас все колдуны, гадалки и прочие шарлатаны твоего мира тянут силы из меня. Так что сам понимаешь, – Кьетт виновато развел руками, – надолго меня не хватит. Все-таки я не демон… хотя тут и демона не хватило бы, пожалуй…
– Сколько?! Конкретно! – прорычал Иван.
– До вечера, думаю, дотяну. Но вторую ночь мне не пережить, нет.
– И ты об этом так спокойно рассуждаешь?! – поразился Иван.
Кьетт утомленно смежил веки.
– А что мне остается? Или ты хочешь, чтобы я рыдал и возносил молитвы?.. И потом, я слегка надеюсь, что до вечера ты вернешь меня на место…
– Верну! – горячо обещал Иван и собрался уж бежать, но обернулся с порога. – Слушай, неужели нет никакого средства тебя заизолировать? Ну чтобы потенциалы не перетекали… – Ох, не силен он был в магической терминологии!
– Почему же нет? Есть! Иначе все магические существа давно бы вымерли!
– Ну так изолируйся, чего ты ждешь? Что для этого нужно? Заклинания какие-нибудь, зелья, ритуалы?
Кьетт мрачно рассмеялся:
– Вот именно, зелья. И где я их, по-твоему, возьму, если в вашей богами забытой дыре даже такую мелочь, как палец мертвеца, нельзя раздобыть без проблем?
– А раньше ты о собственной безопасности не мог подумать? – огрызнулся Иван, обидевшись за свой мир. – Прежде чем к нам попасть…
– Прежде чем к вам попасть, – перебил Кьетт, – я тихо-смирно шел в лавку за сосисками. И даже заподозрить не мог, что некий олух примет меня за демона и без всякой на то причины выдернет из привычной, насыщенной магией среды в сию астральную пустыню! Если всякий раз, отправляясь в лавку, замыкать свое астральное поле – это все равно как… как… – Он запнулся, подыскивая подходяще сравнение.
– Как если бы я перед выходом из дома каждый раз надевал костюм химзащиты на случай возможной техногенной катастрофы! – с раскаянием закончил его фразу Иван. – Ладно, ты лежи, а я пошел! Я быстро! До вечера успеем, не волнуйся!
– Не буду, – покорно согласился Кьетт и тихо всхлипнул. Все-таки ему было страшно.
Тревога придала Ивану изобретательности. Крысиную шерсть он раздобыл-таки на этот раз! Рванул на птичий рынок – уйму времени убил, пока добрался. Купил белую крысу, самую мохнатую из всех предложенных, клок шерсти состриг заранее припасенными маникюрными ножницами (знала бы Ирка из семнадцатой, зачем они ему понадобились, – ни за что не одолжила бы). А крысу тут же перепродал за полцены, зато в хорошие руки – ее сразу, не отходя от кассы, принялись целовать и кормить.
С «Птички» довольный собой Иван подался на Беговую, на ипподром – опять через всю Москву. Сочинил трогательную историю – типа он нечастный студент-ветеринар, которому грозит неминуемое отчисление, если в ближайшие часы не произведет