друг считал «кузена» Ив уморительным парнем, и тот придерживается такого же мнения об Инчивале.
– Что происходит?
– Меня вызвали на дуэль, Инч.
– Что, снова?! Что ты сделал?
– Дуэль! – радостно воскликнул л’Ча. – Именно дуэли не хватало, чтобы этот вечер полностью удался! Несите шпаги, револьверы, я секундант! Тан л’Мориа, я ваш секундант!
Вы моя кара свыше, подумалось мне.
– Вы пьяны, – строго отрубил безупречный тан. – У л’Зорназа еще есть возможность…
– Никогда!
Кровь юного тана закипала, он рвался в бой, закусив удила, будто не понимал, на что идет.
– Значит, вы вызываете меня на дуэль, юный тан? – серьезно, без насмешки спросил я.
– Именно!
– Где и когда?
– Здесь! Сегодня! – бросил он мне в лицо.
– Очень хорошо. Но позвольте вам заметить, юноша, что даже ваш отец не посмел бросить мне вызов. Вы никогда не задумывались почему?
– Хватит ходить вокруг да около! Вы подлый, мерзкий, жалкий выродок, которому не место в приличном обществе! Нарыв на теле всего нашего вида, более уродливый и тошнотворный, чем все днагурданы, вместе взятые! И сегодня я окажу великую услугу Старкрару, избавив его от вас!
– Повторюсь: очень хорошо. О, тани и таны, прошу, не стоит расходиться, освобождать нам место! Дуэль не займет много времени и никак вас не стеснит! Пятачка пять на пять шагов будет вполне достаточно, просто чтобы вместить нас и нескольких секундантов…
– Достойные таны Вальтек л’Дронза и Фрозан л’Гахан будут моими секундантами!
– Достойный тан Инчиваль л’Файенфас, не окажете честь?
– Окажу, – кивнул он.
– Тан л’Ча, мне нужен второй секундант.
– С удовольствием! Дуэль, господа! Дуэль! Это же так волнительно!
– Бриан, не смей! – послышался голос Ив откуда-то из-за спин окруживших нас гостей.
– Прости, дорогая, но вызов брошен, и я его уже принял. А я тан чести, чтобы там ни говорили.
– Не беспокойся, Ив! – рассмеялся л’Ча. – Мы все за собой уберем! Все и всех!
Я спокоен и вполне уверен в себе. За последние семь лет я провел двенадцать дуэлей, а до этого, служа в армии, выиграл около двадцати. Да, в армии многих офицеров не устраивало мое происхождение. Что ж, я преуменьшил количество тех, кто считал, что я позорю честь мундира. А все дело в дуэльном кодексе господ Голоса. Людской дуэльный кодекс взят у нас и отредактирован в соответствии с их понятиями о чести, но наша традиция довольно проста: один бросает вызов, а другой выбирает оружие. Однако, в отличие от людей, мы, тэнкрисы, не понимаем таких вещей, как грязное или неуместное оружие. Фактически можно вооружиться даже винными штопорами или булавками, единственным ограничением является то, чтобы оба дуэлянта были в состоянии взять оружие в руки и, разумеется, никакого Голоса. Никогда. За применение Голоса на дуэли вполне можно оказаться в тюрьме… Но опять же самое главное то, что вызванный на дуэль имеет право выбрать любое оружие, а я в своей жизни ни �