с двумя словами: «Не ищи». Что означало: она весьма сильно рассердилась на последние неосторожные заявления супруга, захмелевшего от бокала шампанского.
Впрочем, эту причину вообразил себе он сам, после долгих размышлений о смысле жизни, потому как, на его взгляд, других причин просто не существовало.
Последнюю неделю – начало июня – он находился в отпуске, собираясь показать жене прекраснейшие уголки России. Но она улетела, и план сорвался. Мучаясь от неразрешимости вопроса: с одной стороны, хотелось немедленно мчаться в Окленд и помириться, с другой – гордость нашептывала: какого дьявола, пусть сама мирится, ты ни в чем не виноват! – Денис провел два дня в полном расстройстве чувств. На третий решил все-таки позвонить теще и выяснить, где ее дочь, но в это время в квартире раздался телефонный звонок.
Обрадованный – сама решила позвонить! – Денис схватил трубку и услышал глуховатый бас генерала Зайцева; генералом и начальником Центра он стал полгода назад, заменив на этом посту ушедшего в отставку генерала Лещенко.
– Не спишь, подполковник?
– Нет, – разочарованно ответил Денис.
– Что-то мне голос твой не нравится. Как настроение?
– Комси комса.
– С чего бы это?
– Так… долго рассказывать.
Зайцев хмыкнул:
– Надеюсь, ничего серьезного? А скажи-ка мне, дорогой Денис Васильевич, одну вещь: где твоя жена в настоящий момент?
– Зачем она вам? – пробурчал Молодцов, неприятно удивленный странным вопросом.
– Да, понимаешь, есть тут подозрение…
– Она… уехала… к себе домой…
– Когда?
– Два дня назад. А что? В чем дело, Константин Петрович?
– Черт! Все сходится!
– Да что произошло? – заволновался Денис, отгоняя недобрые предчувствия. – С Катей что-то случилось?!
– Ничего с твоей Катей не случилось. Похоже, американцы нас снова опередили. Слышал об испытаниях нового шаттла?
– Слышал. Мы и сами готовимся испытать новую «Ангару».
Речь шла о создании принципиально нового космического корабля, использующего принципы теории УКС – упругой квантованной среды. Эту теорию разработал известный российский ученый Владимир Леонов еще в начале девяностых годов двадцатого века. По его расчетам, корабли такого типа были способны облететь Солнечную систему за считаные месяцы.
– Так вот американцы запустили свою колымагу с леоновским двигателем, и не куда-нибудь, а к Плутону. Соображаешь? И есть подозрение, что руководит экспедицией твоя жена.
– Не может быть!
– Может, подполковник, может, к великому прискорбию.
– Она мне ничего не сказала…
– Ну, это объяснимо, она человек военный, решительный и тоже связана гостайной. Ты бы ей сказал об испытаниях?
– Н-нет…
– Вот видишь. Короче, отпуск твой закончился, дуй на базу. Решено испытательный полет сто одиннадцатой