является его луковица, которая обычно располагается неглубоко и, как хорошая репа, просто выпирает из земли. Луковицы этого растения отличаются зеленым цветом и внушительными размерами (у старых растений они могут достигать 15 см в диаметре). Индийский лук всецело надеется на вашу заботу, наверное, именно поэтому не бережет самое дорогое – луковица его покрыта бледными, очень тонкими чешуями, которые постоянно отлетают, и поэтому она практически не защищена. Вниз от луковицы отходят мощные корни, белые, шнуровидные, многочисленные. Из луковицы поочередно растут плоские повислые листья, свернутые на конце в трубочку. У взрослого растения, начиная с 3 лет, лист достигает длины 1 м и ширины 5 см. Прямо они не стоят, а полегают, извиваясь. Иногда концы их засыхают, а основание продолжает расти. Если с растением все благополучно, то на втором году жизни, чаше всего зимой, оно зацветает. Правда цветочки у него не фонтан – мелкие, какого-то блеклого беловато-зеленого цвета, с шестью лепесточками и слабеньким ароматом. Цветы собраны в кисть, которая сидит на длинной стрелке (до 1 м длиной). Стрелка растения мясистая, сочная и без пустот. Распускаются цветочки не одновременно, а снизу вверх. На стрелке может распускаться до сотни цветков. Когда последний цветок расцветает, у первого к этому времени вызревают семена. Цветет растение в ноябре – декабре, но при хорошем уходе может цвести всю осень и зиму. Если вы поработаете пчелой и опылите вашего любимца (это делается тонкой мягкой кисточкой для рисования акварелью, желательно изготовленной из колонкового волоса), то через определенный период времени получите несъедобные плоды в виде сухой коробочки, внутри которой находятся мелкие семена. Поскольку родиной этого растения являются жаркие джунгли Южной Америки, то его вегетативный рост продолжается круглый год. Если вы хотите, чтобы зимой растение вело себя спокойно, следует содержать его в прохладном и темном помещении с температурой 6–8 °С. Но делать это все-таки не рекомендуется, поскольку настоящий индийский лук в отличие от своих родственников переносит подобные опыты над собой не очень хорошо. Весной и летом растение можно выставить на балкон или пересадить в открытый грунт (но только в затененное место). Луковица при хорошем уходе живет долго, 20–30 лет.
Если ваше растение, которое вы гордо называли индийским луком, не очень подходит под это описание, не расстраивайтесь. Скорее всего у вас в квартире произрастает один из ближайших родственников индийского лука. По последним данным исследований ученых-ботаников, настоящий птицемлечник хвостатый растет всего в 60 % квартир, в которых выращивают индийский лук. В этом нет ничего ужасного, лечат они также хорошо, поскольку все виды птицемлечника отличаются сходными свойствами и обладают похожим лечебным эффектом. Как я уже упоминал, в роду птицемлечников насчитывается около 130 видов. Так же как и их знаменитый сородич, они обожают теплый климат, и поэтому зоной их произрастания являются субтропические и умеренные регионы Европы,