грубо спросил я.
– У меня мама на станции работает, – отвечает довольно она. – И была там. Говорят, позвонили в Магадан, чтобы прислали специалистов, историков. Говорят, возможно, принесло летом по реке. А потом так и замерзло. Вырезали прямо с куском льда.
– Чушь какая-то! – обронил я, и мы пошли.
Но это было правдой. Мы зашли за Сыром и пошли на свое привычное место для сборов. Пустая квартира на улице Юбилейной. Где мы собирались покурить, поиграть в карты.
Пятый этаж. Квартира двухкомнатная, полы деревянные, обои времен Сталина, школьная парта вместо стола, на которой стоял радиоприемник, который ловил лишь одну волну – Маяк. Местный эфир, как и везде, тоже был. Старый диван, который мы где-то нашли, старое кресло, в котором любил сидеть Зелень, когда играл в карты. Зелень – это прозвище товарища, произошло соответственно от фамилии. Дверь закрывалась на две доски, которые упирались в стену и о дверь снизу и сверху.
Через несколько дней мы сидели в школе на лавочке в холле, напротив раздевалки. Кажется, мы тогда прогуливали очередной урок. Сыр стоял за углом, прятался от бабушки, она работала вахтером, а мы смело сидели на лавочке, которую мы выбрали из столовой.
По полу потянуло сквозняком. Это значит, первая дверь тамбура открылась. Послышался скрип от обуви со снегом в протекторе о плитку. Вторая дверь открылась, холод ворвался в холл, я повернулся.
В дверях стояла фигура в белых длинных, шнурованных сапогах и черной шубе. Это была Валентина Александровна.
– Здравствуйте! – сказала она, и перед глазами встала картина из моих кошмаров. Она выходит из ванной, за ней ползет тень, ее черные глаза сверкают и она говорит: «Иди к нам».
Она прошла мимо, направо и в конец по коридору, прямиком в кабинет директора. Наталья Георгиевна приняла ее радушно, потом на перемене проводила.
– Так, бездельники, – обратилась к нам директор, когда Валентина Александровна вышла. – Опять прогуливаем? Узнали Валентину Александровну?
– Еще бы! – ответил я.
– Прислали из города, – сказала Наталья Георгиевна. – Она же по истории древнего мира специалист. Вот и будет помогать и работать с находкой.
«Странное совпадение», – подумал я, и в голове пронеслись слова: «Он придет. Книга почти собрана».
– Книга почти собрана, а теперь полностью, – машинально я озвучил фразу.
– Что? – спросил Шурик.
– Ничего, ничего.
Как-то вечером мы пошли в гаражный сектор, чтобы поискать, что украсть. Чаще всего это был какой-нибудь провод или кабель. Мы сдавали их в пункт приема металлолома. Так как курили мы уже вовсю, да и пивком баловались, деньги были нужны. У родителей никто не просил. Залезли мы в один гараж, нам повезло, там было много чего, что можно сдать. И помимо этого еще всякого добра. Я нашел коробку патронов. В тот вечер я спрятал ее под гараж недалеко оттуда.
На следующий день мы пошли за ними с Шуриком. Я полез за ними и наткнулся на какое-то препятствие. Его там не было. Что-то твердое, замерзшее.